广州茶叶外贸小史
发布时间:2010-01-31 00:00:00
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广州是中国最早的茶叶出口地之一,1640年荷兰商人曾将中国茶叶由广州运销欧洲。1669年和1678年(清康熙年间),中国茶叶大量运销伦敦,从此,中国茶叶成为世界商品。①孙中山先生在《民生主义》中说:“中国出口货物除了丝之外,第二宗便是茶。”
英国先以银两购买中国茶叶,但到了18世纪后期,发现鸦片能够赚取高额利润,于是运来鸦片用以换走大量的茶叶和丝。当时广州设公行,由公行代纳租税,代办交涉。公行在茶市上有专利特权,可以操纵茶市,支配茶价。公行既有专利,收入很多,除支纳税金外,还有二成五到三成的利息。行商进入公行,也须纳重价,有的需要付款6万镑,才获得作为公行的行商成员。公行收茶时的资本分二十一股摊派,大商每人四股,中商有四人各三股,余各二股半,公行代商雇用买办、账房、书记、挑夫等。
茶叶专利机构在中国方面是公行,在英国方面是东印度代理公司,俗称“洋行”。清乾隆五十八年(1793),法国、荷兰、丹麦、比利时、瑞典、西班牙也曾设立代理公司。但英商和公行来往特多,故英国东印度公司的广州代理公司在洋行中势力最大。当时售给外商的茶叶均在广州查验,不够标准的茶须酌量减价。英商拒绝不要的茶叶,公行再转卖给别国商人。
18世纪和19世纪前半期的统计资料,据密尔本著的《东方商业》,载有东印度公司17年的详细统计,②表明广州运到伦敦的货价,茶占全数的95%。可见中英两国最初的通商,以茶叶为大宗。英国东印度公司几乎垄断了华茶贸易,该公司1740年由广州运到伦敦的茶叶约700吨,1784年由东印度公司从广州等地输入英国的茶叶,减低进口税率,后50年的运英茶叶有所增加。③
在美洲大陆,美国独立战争(1775~1783)后,中美最先通商的货物,也是茶叶。乾隆四十九年(1784),美船“中国皇后”号(Empress China)来到广州,次年即满载茶叶而归。以后美国商船来华日增,1800年从广州输往美国的茶叶已达1781吨,1830年增为2700吨,1840年上升到7670吨,茶叶已成为中国输往美国的大宗商品。④19世纪上半叶,中国茶叶一半以上是从广州出口的。如1845年广州出口茶叶为3.45万吨,占华茶出口总数的95.3%,1850年仍占60%。⑤鸦片战争以后,加上五口通商等因素,广州在茶叶外贸上的地位,发生了变化。
新中国成立以来,广州逐渐成为中国茶叶出口的大口岸之一,是中国红茶、特种茶出口的主要口岸。
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