中国茶源自神农。传说中的神农是农业神，也就是炎帝，他能让太阳发光，让天下雨，他教人们播种五谷，又教人们识别各种植物，他的肚子是透明的，能看到肠胃和吃进去的东西。为了知道各种草本的性质，神农就亲口品尝，然后仔细观察它们在肚子中的变化。

有一次，神农吃到一种树叶，这种叶子吃进肚子里后，在里面走来走去，像是士兵在进行搜查，不一会儿，整个肠胃便像洗过一样干净清爽，感觉非常舒服。神农记住了这种叶子，给他起了个名字，叫“茶”。以后每当吃进有毒的东西，便立即吃点茶，让它搜查搜查，把毒物消灭掉。后来，终于有一次神农吃了断肠草，来不及吃茶就死了。