在茶马古道这条漫长的小道上，从昌都到雅安，骑马行走需四十五天。从雅安经昌都至拉萨全靠耗牛驮运，每天行走三、四十里路，来回一趟要费时一年，由于受季节的限制，一年中能通行的只有四、五个月。千百年来，藏族人民一直期望在丛山峻岭间修筑大道，在江河激流上架起金桥。

西藏和平解放以后，青藏线公路、川藏线公路同时建成，开辟了西藏与内地交往的全新时代，古老的茶马贸易活动变成沉睡的历史，而承担茶马贸易的道路也焕发出新的青春。

修筑干线公路，取代“茶马古道”

１９５７年后，国家修通了滇藏、中乡公路，各种物资、生活必需品源源不断地通过昌都运往西藏地区。彻底改变了“茶马古道”上人背畜驮的落后状况。

昌都境内现时主要的交通干线有：

●川藏公路北线（３１７国道）；东起成都市红牌楼，经雅安、天全、泸定、康定、新都桥、乾宁、道孚、炉霍、甘孜、马尼干戈、德格、岗托、江达、妥坝、昌都、类乌齐、丁青、巴青、索县、那曲至拉萨。由成都至拉萨，长２３５６公里。

●川藏公路南线（３１８国道）；与川藏公路北线同道，在新都桥分岔后，经理塘、巴塘、竹巴笼、芒康、左贡、邦达、八宿、波密、林芝至拉萨。从成都至拉萨长２１３６公里。

●滇藏公路（２１４国道）：从盐井到芒康与３１８线相接，经邦达、昌都、类乌齐、多普玛至青海囊谦。昌都境内（盐井至多普玛），公路长４４９公里。

●省道３０３线：由邦达经洛隆。边坝、沙丁、比如、那曲至拉萨。邦达至沙丁段长５０７公里。

“两横一纵”的交通格局，基本形成“干”字形的现代“茶马古道”。

●“两横”：一是北线Ｇ３１７，由四川的德格——江达——昌都——类乌齐——了青——巴青——那曲——拉萨；二是南线Ｇ３１８，由四川的巴塘——芒康——左贡——八宿——林芝——拉萨。

●“一纵”：Ｇ２１４线，由云南的德钦——芒康——左贡——昌都——类鸟齐——青海的囊谦。

现代的“茶马古道”己不同于以往。在发展社会主义市场经济的大潮中，昌都拥有藏东南、川西北、滇西北、青东南金三角经济区位优势，是滇、川、藏、青经济、文化交流的重要枢纽和通道，“茶马古道”的旅游开发将为推动该地区的经济、文化建设发挥积极而重要的作用。