地球上茶树最初是从哪里来的？现今繁多的茶树品种是如何演化来的？这个关于茶树起源和演化的问题，如今可以从位于巍峨的哀牢山、无量山中段的云南省思茅市找到答案。

在海拔１９００米的思茅市澜沧拉祜族自治县富东乡邦葳村新寨寨脚的园地里，生长着一棵已经历了上千年风雨的古茶树。在思茅市迄今为止发现的众多古茶树中，这株古茶树似乎并不显眼，因为它既不是最老的，也不是最高、最大的。然而，它却是迄今全世界范围内发现的唯一古老的过渡型大茶树，现在已经成为"中国是世界茶树原生地"的关键证据。

何仕华是这株"国宝级"古茶树的发现人。现在，老人已经退休在家，但仍然兼任着思茅市普洱茶文化研究会的副会长，退休前他是思茅茶学会会长。这是一个与茶打了一辈子交道的人。

新华社"踏访茶马古道"报道组费了不少周折，好不容易才找到这位颇有传奇色彩的老专家。尽管"国宝发现人"的殊荣是老人一辈子的骄傲，但在媒体面前仍保持着学者的自谦、严谨和不事虚华：

"发现这个国宝的人并不是我，不能说我就是发现人。这株古茶树从古至今都长在那里，当地茶民每年还在树上采茶，直到现在政府为了保护需要而禁止采摘。因此，它其实很早就被发现了，只不过鲜为外界人所知，当地茶民也不知道它是稀世宝贝而已。我只是最早对它进行了考察和科学研究。"

１９９１年３月，何仕华听群众传说澜沧邦葳有棵比较大的"野生"茶树，便上山去找到了这棵古茶树。"我丈量了树高、直径、树冠和分生的枝干，收集了落在地上的茶花、果实和壳，并到茶树主人魏壮和家取到了从古树上采摘加工的晒青毛茶样品。拿回家仔细研究，发现茶叶的厚度、叶脉、叶齿等等跟野生茶叶都不大一样，我也见过很多栽培型古茶树，看上去也有区别。用科学方法进行化验分析，结果更是令人奇怪：这株古茶树所含的化学成分和细胞组织结构与栽培型茶树相同，但树冠、花柱、花粉粒、茶果皮等特征却与野生茶树接近。我就怀疑这会不会是古茶树从野生到栽培的一种过渡型？"

当时茶学中对古茶树的分类只有野生型和栽培型两种，从未有过"过渡型"的记录。"我也不敢贸然下结论，就不断地邀请同行专家前来考察。从１９９１到１９９２年，先后组织了三次国内专家的考察论证会，１９９３年，又组织了一次空前规模的国际研讨会，参会的专家学者来自９个国家和地区，将近２００人，大家都一致认定，这的确是以前从来没有被发现过的茶树从野生型向栽培型过渡的过渡型。"

邦葳过渡型古茶树的发现震惊了全世界。它填补了茶叶演化史上的一个重要缺环，同时也是中国是世界茶叶起源地和发祥地、云南思茅是世界最早种茶之地的最为有力的证据。因此，邦葳过渡型古茶树被视为中国的"国宝"之一，１９９７年４月８日，中国邮电部发行这株古茶树的纪念邮票，印制成"国家名片"推介给全世界。

时至今日，全世界过渡型古茶树仍然只在中国思茅发现了这一棵。"本来，在发现邦葳这一棵之后不久，我又在澜沧的另一个村子里找到一棵。我曾再三嘱咐那家主人一定要保护好，可惜的是，去年底再去看的时候，得悉已经被这家主人当成柴禾劈来烧掉了。"何仕华痛心地说