一条古道的兴衰直接影响一座城池的命运。云南巍山是一座与古道同生共存的古城。这里原为古道上马帮过往、货物集散的重要驿站，汉代即为博南古道必经的地方之一，是从滇池地区至东南亚及南亚地区的重要过往通道。而在巍山发现的一段茶马古道，竟与鸟类迁徙的通道"不期而遇"。

在云南省大理白族自治州巍山彝族回族自治县城以东１１公里的山间密林中，数年前发现了一段保存完好的青石古道，古道上遗留的一个深达近２０公分的马蹄窝至今清晰可辨。而在距离马蹄窝仅１０余米的地方，出土了一块被众多专家学者认为是稀世珍宝的古碑，这就是奇特的"鸟道雄关"碑。

"鸟道雄关"位于这条古代茶马古道的必经关隘上，古称隆庆关。这一带属于亚热带高原山地季风气候，河谷、盆地、山地相间分布，海拔高度悬殊较大，森林茂盛，环境幽静。随着古碑的发现，这段古道独一无二的历史价值凸显出来。专家们据此认为，这里不仅是茶马古道的驿道之一，而且自古以来就是各种候鸟迁徙的重要通道。

最早向外界报道"鸟道雄关"碑重要发现的大理州人民政府新闻办公室综合科科长字开春说，每年中秋时节，成千上万的候鸟从高纬度地区向低纬度地区迁徙，通过隆庆关飞往缅甸、印度、马来半岛等过冬，这一现象不知延续了多少千年。而在隆庆关出土的这块立于明万历年间的刻有"鸟道雄关"四个大字的石碑，经过鸟类专家调查分析后认为，是迄今发现的世界上唯一的最早、 最古老的关于"鸟道"的记载。

新华社"踏访茶马古道"报道组的一支小分队沿着幽幽古道，缓步登上隆庆关。古道右侧，一个据说是为了保佑出行的没有名字的"路神庙"旁边，赫然竖立着一块大石碑，"鸟道雄关"四个大字映入眼前。

"每当９至１０月间，隆庆关山丫口浓雾缭绕， 夜幕下铺天盖地的鸟儿在盘旋打转，结队而行。以星辰为航标的迁徙候鸟因浓雾而迷失方向 ，在此越集越多。它们相互碰撞，发出各种婉转凄切的鸣叫声，数量之多，品种之奇令人叹为观止。"字开春说。

１９９７年秋，来自日本、印度尼西亚、越南、泰国等国的鸟类专家、学者３０多人聚集在隆庆关，亲眼目睹了百鸟齐聚"鸟道雄关"的盛况。他们原本预测可以套住１００多只候鸟，结果套住８８个品种２５００多只，他们带去的用来系鸟腿的黄丝带都用完了，还有许多许多的鸟源源不断地飞来。日本山阶鸟类研究中心主任尾畸清明惊叹道："我从事鸟类研究工作多年，到过世界许多国家，从未见过如此奇观。"

而"鸟道雄关"碑也是在这次国际鸟类学大会中被专家、学者们意外发现的。年复一年南来北往的候鸟究竟沿着何种路线迁徙，至今还是鸟类学家们研究的一个重要课题，而几百年前的古人就为候鸟迁徙通道进行了刻石标识，这引起全球鸟类学家的浓厚兴趣。

也有人认为，古碑上的"鸟道"二字未必指的就是"鸟类迁徙的通道"，因为古汉语中也把一些险峻狭窄的道路称为"鸟道"，刻碑的人也许是指这段古道之险连飞鸟也难以逾越。但是专家们从碑上"鸟"字的奇特字形推断，古人们一定是很早就认识到这里是候鸟迁徙的一个必经之路，因为"鸟"字上面的一撇被刻意地雕成了一只鸟和一把刀的形状，而繁体的"鸟"字下面应该有４个"点"的笔划，但碑上的"鸟"字中只有３个"点"。这似乎意味着，当时的古人已经产生了朴素的生态保护意识，提醒人们应该爱鸟、护鸟。"古碑默默地向人们昭示：鸟类是人类的朋友，如果捕鸟、杀鸟，鸟类就会越来越少。"字开春说。

因为有这样的奇特之处，专家们更倾向于认定"鸟道雄关"既是古代马帮通行的地面道路，也是候鸟通行的空中道路，是"人道"和"鸟道"的合一。字开春说："现在古道上虽然早已看不见赶着马帮、驮着茶叶迤逦而行的景象，但是还能看到数量众多、品种特异的群鸟飞旋，也是一个一生不能错过的奇观。"

近年来，沉睡千年的"鸟道雄关"开始揭开神秘的面纱。当地政府在隆庆关下建立了鸟类环志站，成为我国候鸟研究的一个重要基地，古道、古碑旁边沿袭了上千年的"打鸟场"被关闭，当地山民在此诱捕鸟类食用的习俗被彻底禁止。在巍山县的旅游发展规划中，"茶马古道"和"鸟道雄关"也成为"南诏故都游"的一个重要组成部分。