品茶的雅趣源自于中国，因此，谈到品茶，自然也要从中国谈起。在中国，茶的历史似乎与这个国家本身的历史一样悠长，这一点从古老的中国典籍里可以印证。

最早记载的一杯茶

茶叶传到西方，是16世纪以后的事情。现今可以查到的关于茶的最早记载，见日塞缪尔日记，文中记到：“我喝了一杯以前从未喝过的茶。”这一天是1660年9月25日。

茶叶大概就是在那个时候传入欧洲的。不过，欧洲并不是直接从中国接受了茶叶，而是间接地通过印度，有些是通过非洲，特别是通过非洲的肯尼亚。在16世纪前后，肯尼亚的茶叶已十分普及，茶叶的颜色与种类也已多种多样。它们通过丝绸之路用骆驼和帆船传往西方。

品茶成为高雅艺术

茶传到西方后，就越来越受到当地人的欢迎，因此逐渐取代咖啡和其他饮料的地位。因为茶叶既很少有刺激性，又具有提神养脑的作用，且味道清香，种类繁多，品茶渐渐成为一种高雅的趣致。品茶时，人们不仅讲究茶叶水的色泽、浓淡、香味，而且讲究茶具的精美、雅致。比如紫砂壶、银茶壶。并且泡茶的手法，泡茶的用水以及冲茶的姿势全都成为品茶的一部分内容。品茶与插花一样，甚至成为一种艺术活动，于是出现了许多关于茶的书，关于茶的专家以及专门贩卖茶的商人。

西方“茶经”有学问

1750年，英国人托马斯·肯特撰写的“茶经”，大概是西方最早的一本品茶学专著，书里面谈到了种茶、采茶、制茶、泡茶的一整套茶学问。在此之前，就有一位名叫托马斯·加雅的咖啡店主在他的咖啡店举行了英国第一次茶叶大展卖，获得了很大成功。由于这些人的大力推动，以及人们本身的实践，英国的饮茶者日众。据统计，目前英国每年都有297亿加仑的水用于泡茶，全国每天平均要饮19．6亿杯茶，这个数字应当说是够惊人的了。茶在全世界变成了几乎与面包和大米一样重要的物质了。