金沙泉位于浙江省湖州市长兴县城西北16.5公里，顾渚山东南麓，直径约120厘米，据清《长兴县志》：“顾渚贡茶院侧，有碧泉涌沙，灿如金星”故名金沙泉。唐朝时，金沙泉被定为贡泉，在清明前，官府以特制银瓶盛金沙泉专程送长安进贡。《新唐书·地理志》：“湖州金沙泉以贡”。

杜牧诗云：“泉濑黄金涌，芽茶紫壁截。”前句指的就是金沙泉。以此沸泉沏紫笋茶，茶汁如茵，香气扑鼻，啜之甘冽，沁人肺腑。故有“紫笋茶、金沙泉”之称。古代的《品茗》一文中也说：“金沙水泡紫笋茶得全功，外地水泡紫笋茶只半功”。用金沙水冲泡紫笋茶，色泽翠绿，兰香味甘，齿颊留爽，口感浓郁。

那么，金沙泉是怎么成为贡泉的呢？这就不得不提到一个人了，那就是茶圣陆羽。

陆羽（733～804），字鸿浙，一名疾，字季疵，自称桑苧翁，唐复州竟陵（今湖北天门）人。肃宗至德初（756～757年）过长江，到湖州，与诗人僧皎然结为忘年交，上元初（760～761）隐居苕溪之浜，闭门著书。嗜茶，对茶道研究尤深。

唐代宗广德年间（763～764），在今宜（兴）长（兴）两县交界处，向毗陵（今常州）太守李栖筠推荐“阳羡茶”为贡茶，大历五年（770）朝廷以阳羡茶贡额不足，遂命“分山析造”，自此以顾渚紫笋茶入贡，长城诸乡茶芽皆置焙于顾渚。陆羽评茶曰：“浙西以湖州上，常州次；湖州生顾渚山中，常州义兴县生君山悬脚岭北峰下。”

陆羽于顾渚山，“置茶园，作《顾渚山记》”，在长城县境考察西噎山、伏翼洞、啄木岭、悬脚岭、青岘岭、筱浦、吴山等地，并将紫笋茶的制作、饮用,写入《茶经》。顾渚山产的紫笋茶既成贡品，遂“置贡茶院于此，每岁进奉，役工三万人，累月方毕”，贞元时 “岁造贡茶一万八千四百斤”。自此，紫笋茶为历代贡品，而闻名于世。陆羽又以顾渚山下金沙泉烹煮紫笋茶，金沙泉与紫笋茶同列为贡品。