光泽农民在清代乾隆之前，就有栽茶和制茶的生产活动。在乾隆24年（1759）编撰的《光泽县志》第四卷物产篇就曾有记载：“茶，树高三四尺，叶如栀子，花如白蔷薇，实如棕榈，蒂如丁香，今呼早采者为茶，晚采者为茗，蜀人谓之苦茶是也。”

据《光泽文史资料》记载，民国时期，该县农民开始零星种植，数司前乡的西口、崩山两个地方所产的茶清香爽口，质量最佳，在全县享有盛誉。干坑人曾有用1公斤茶叶换取1担稻谷的历史。

据干坑林场三代茶农之一、今年已70高龄的吴寿财介绍，干坑茶“出胎不俗”，是因为它生长在得天独厚的自然条件和地理环境里。其茶叶外貌粗壮，呈橄榄形，叶片长约四至六厘米，最长的达8厘米，四周锯齿粗稀而均匀，色泽铁青油亮闪光。以此茶叶烘制出来的“正山小种”红茶，色似玛瑙，香气清郁，味若甘醇，经久耐泡，五、六回水仍葆其味。除此以外，还由于它的“大器晚成”，平原丘陵地带的茶叶，通常是谷雨一到就开始采摘，而干坑茶叶则要迟一个季节，到立夏才开始采摘。

解放前，许多农民都是个体经营茶园。由于精心种植，培育的“正山小种”品名招牌叫“天字号”，年产500公斤左右，出售给武夷山崇安新村茶商。这些茶商都认为干坑茶叶品质超凡，纷纷提出收购的优惠条件：一般都是在年前就预付定金30\%\%，对来自干坑的茶农，包括吃、住、看戏等全都免费，招待十分热情。茶商将干坑茶叶收购后，一转手就以高价销售给江西上饶茶商，与平原茶拼配加工后投入市场，销往全国各地。

干坑茶虽久负盛名，但由于产量少，历年都被作为半成品拼配之用。因此，鳌头未露，曾享誉一时的“天字号”品名就被淹没。

解放后，各级政府十分重视茶叶生产的发展。1973年，司前人民公社在干坑成立了以林业采育结合为主的“干坑林场”，同时大力扶持茶农发展茶叶生产。除更新换代600亩茶林外，还新开垦茶山1600亩。先后投入资金28万余元，用于扩大茶叶基地建设和加强技术管理。至1985年，由武夷山名茶“正山小种”改制出著名的“烘干绿茶”，取名“干坑茶”，年产量已达2万余公斤。并以其优良的饮用品质和特有的药用价值，畅销24个国家和地区。

近年来，干坑茶又有了数量和质量上的飞跃，现已达3100余亩。在保留传统制茶工艺中，还引进先进设备，由粗加工转到精加工，提高了品味和质量。过去的茶叶是茶农背着到处去叫卖，如今是外地客商先付定金再提货，有的茶农把茶叶卖光了，自己还没得喝。