茶为国饮，在我国有不少以茶为主题或与茶相关的歌曲或舞蹈，这些茶歌、茶舞是人们在茶事实践活动中创造的，具有广泛的群众基础，是茶文化的重要组成部分。

西晋孙楚《出歌》中记载有“姜桂茶”，这是现存茶史资料中以茶为歌颂对象的最早记载。但专门咏歌茶叶的茶歌具体什么时候出现，并没有准确的答案。但可以肯定的是茶歌、茶舞是在中国歌、舞发展较为成熟的基础上产生的，当时中国茶叶的生产和饮用已经相当普遍，而茶歌也在各朝代中取得了很好的发展。

唐代的茶歌

最早的茶歌应该是陆羽茶歌，这从皮日休《茶中杂咏续》“昔晋杜育有荈赋，季疵有茶歌”的记述中可以推测到。但很可惜，这首歌并没有流传至今。

现存最早茶歌是唐代中期的若干茶歌，被收录在《全唐诗》中，如皎然的《茶歌》、卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》、刘禹锡的《西山兰若试茶歌》等。谈到卢仝，就不得不提他的《七碗茶歌》，这也是千里闻茗最长谈到的茶歌之一。

这些作品虽然名字中带有“茶歌”二字，但并不像现代人看到的歌谱那样，有字还有茶歌曲谱的。它们最初大多以诗词的形式出现，后来才配以章曲，变成歌曲反复咏唱。如《尔雅》中称：“声比于琴瑟曰歌。”《韩诗章句》中也记载：“有章曲曰歌。”卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》在唐代是否作为茶歌咏唱，并没有文献记载。

宋代的茶歌

到宋代时，上面所讲到的卢仝的茶歌在王十朋的《会稽风俗赋》、王观国的《学林》等著作中均被称为“卢仝全歌”或“卢仝谢孟谏议茶歌”。因此，至少宋代时，这首茶诗便被配以章曲、器乐而唱了。

除了卢仝的茶歌以外，宋代还有其他由茶叶诗词转为茶歌的作品。如熊藩在十首《御苑采茶歌》的序文中称：“先朝漕司封休睦，自号退士，曾作《御苑采茶歌》十首，传在人口......蕃谨抚故事，亦赋十首献漕使。”这里所说的“传在人口”，就是流传在百姓时间、被反复咏唱的意思。

宋代茶歌还包括包括北宋范仲淹脍炙人口的《和章岷从事斗茶歌》，被称为歌咏武夷茶的第一名篇，在古代茶文化园地里占有一席之地。

茶歌的另一种来源

前面所讲的茶歌，其特点均是由关于茶的诗词到茶歌，也就是由文人的作品转变成民间歌词。茶歌第二个来源，是茶叶生产活动中形成的民谣，问人把民谣整理后，配上乐谱，在返回民间。如明清时流传杭州富阳一带的《贡茶鲫鱼歌》就属于这种情况。

茶歌的第三个来源

茶歌的第三个来源则是完全由茶农和茶工自己创作的民歌或山歌，这是中国茶歌最主要的来源。由民谣转变而来的茶歌在多个省份的方志中都有记载，如江西、福建、浙江、湖南、湖北、四川等茶叶比较发达的省份。刚开始，这些茶歌并未形成统一的曲调以及茶歌曲谱，后来，逐渐形成专门的“采茶调”，并且出现采茶调和山歌、盘歌、五更调、川江号子等并列的局面，采茶调因此成为中国南方一种格调后，其歌唱的内容，就不只限于茶事或与之相关的茶舞等相关内容了。

茶歌是中国人民的智慧结晶，它来源于生产生活，也充实了人们的日常生活。