白鸡冠是武夷山的四大名从之一，芽叶奇特，叶色淡绿，绿中带白，芽儿弯弯又毛绒绒的，那形态就像白锦鸡头上的鸡冠，故名白鸡冠。

明朝时流传一则“鸡冠治恶疾”的故事，自此，白鸡冠茶声名大震。历史上关于白鸡冠茶有两则很动人的传说。

一则

相传古时候武夷山有位茶农。一日他的岳父做生日，他就抱着家里的一只大公鸡去祝寿。一路上，太阳火辣辣的，他被炙烤得受不了啦。走到慧苑岩附近，便把公鸡放在一棵树下，自己找了个阴凉的地方，拿下斗笠噼叭噼叭地扇起风来。

还没一袋烟工夫，忽地听到公鸡“喔”地一声惨叫。他赶忙跑过去看，一条拇指粗的青蛇从他脚边一擦而过，差点把他吓出一身冷汗。再看大公鸡，脑袋耷拉着，殷红的血从公鸡的冠上往下流，一滴一滴正落在旁边的一棵茶树根上。那茶农气得两眼冒火，恨得咬牙切齿，但又无可奈何，他只好在茶树下扒了个坑将大公鸡埋了，垂头丧气空着手去岳父家祝寿。

也不知怎的，慧苑岩附近的这棵茶树打那以后，长势特别旺盛，一股劲地往上窜，枝繁叶茂，比周围的茶树高出一截。那满树的叶子也一天天地由墨绿变成淡绿，由淡绿又变成淡白，几丈外就能闻到它那股浓郁浓郁的清香。制成的茶叶，颜色也与众不同，别的茶叶色带褐色，它却是在米黄中呈现出乳白色；泡出来的茶水晶亮晶亮的，还没到嘴边就清香扑鼻；啜一口，更觉清凉甘美，连那茶杆嚼起来也有一股香甜味，据说喝了还能治病。

二则

相传明朝年间，武夷山慧苑寺有一位僧人，名圆慧。他为人善良，待人接物总是笑脸相迎，人们称之为“笑脸罗汉”。笑脸罗汉除了念经参禅外，还管理着一片茶园。

一天清晨，笑脸罗汉早课完毕，立即荷锄赴火焰岗茶园锄草。当他锄至岩边的茶畦时，突然从山岗上传来一阵锦鸡惨叫的声。原来一只老鹰要捕捉幼小的锦鸡，一只母白锦鸡正与它舍命对抗，保护着小锦鸡。笑脸罗汉跑了过去，赶跑了老鹰，却为时已晚，母白锦鸡几经死了。他顺手把母白锦鸡埋在一株茶树下。

第二年春天，笑脸罗汉发现那一株茶树长得与众不同。叶片是白色的，往上向内卷起，形似鸡冠，在阳光照耀下，闪闪发光，他把白鸡冠茶树的叶片采下，精制成茶叶，竟满室生香；冲泡后的白鸡冠散发着阵阵清幽的兰花香气，直透肺腑，令人心旷神怡，饮后更是满口生津，回味有余香。笑脸罗汉视白鸡冠为珍宝，用锡罐收藏起来。

有一年夏天，建宁知府带着眷属来武夷山游览，途径慧苑寺时，他的公子突然腹痛难忍，请笑脸罗汉诊病。他把脉后从锡罐中取出少许白鸡冠冲泡，请公子服下。没多久公子病愈，知府大人询问是何神丹妙药？笑脸罗汉答道：“此乃‘白鸡冠’茶。”知府奏献此茶，皇帝尝后认为白鸡冠是茶中上品，每年封制进贡，一直延续至清代。从此一传十，十传百，白鸡冠茶名闻遐迩。