茶叶税到茶叶专卖的血腥史

发布时间:2012-10-26 00:00:00

北宋名臣张咏在崇阳县做知县时,那地方老百姓以种为业。张咏告诉大家,茶的利润丰厚,官府将会实行专卖政策,不如早作打算。于是强行毁掉茶树,种植桑树,老百姓很不情愿。后来国家果然实行茶叶专卖,其他县种茶的百姓都失业破产,而崇阳县桑树已经长成,一年可以有百万匹的丝绢。后来的老百姓思念张忠定的惠政,就立庙纪念他。

茶税或者茶叶专卖是一种怎样的苛政或者暴政,以至于邪恶到这种程度呢?让我们看看血腥的茶税来龙去脉。

唐朝安史之乱后,唐王朝的财政面临严重的危机,包括皇帝在内的统治者殚精竭虑的事情就是开征新税增加收入。德宗时期,财政高官赵赞,给德宗提了一个建议,就是向竹、木、茶、漆征税,据说这是史上茶叶税的开端。

茶税一旦开始征收,聚敛之臣们就想出千奇百怪的刻剥办法。在战事连绵不断,财政极为困难的唐穆宗时期,这位皇帝心血来潮,要在禁中建一栋说不定是当时世界第一的百尺楼,而这需要巨额资金。主管官员盐铁使王播,就在茶税上做文章,将税率提高50%,达到15%。这时一位叫做李钰的言官提出反对意见,他说,第一,加税是为了养兵,现在边境安然,加税则伤民;第二,饮茶已经是人们日常离不开的生活习惯,重税必然带来高价,穷困者会无力负担;第三,加税必然造成高价,因而使生产和交易萎缩。李钰的意见就是在今天看来,也仍属不易之论,但盼望着百尺高楼平地而起的唐穆宗已经等不及了,他绝不会放弃加税带来的好处,也决不会听从李钰的意见。

唐德宗唐穆宗时期,对于茶叶还是征税,而其后就有人建议实行专卖。征税是以承认纳税人的财产权为前提的,让纳税人将自己财产的一部分无偿交给政府,而专卖则是将茶叶的财产权收归政府,由政府通过垄断经营而独享厚利,如今日之烟草和食盐专卖。茶树是农民自己种植的,茶叶是商人自己购销的,茶树茶叶,都是私人财产,国家怎么收归官有而进行专卖呢?

这时主管茶税的高级官员盐铁运转使王涯,就提出一个建议:把茶山老百姓的茶树都移栽到官府的园子里,把老百姓已经采摘的茶叶,全部放火烧毁。具体措施是,强行将私人茶园收归政府所有,由政府任命“使者”专司茶园管理,并将先前拥有茶园的茶户变为专门为政府生产茶叶的专业户,政府给予他们一定的报酬作为工值,而将生产的茶叶统统控制在政府手中,这种做法简直就是人民公社制度唐朝版。江淮以茶为生的人,听到这个建议,放出狠话说,如果实行这个政策,他们只有杀尽朝廷官员,造反入山。有趣的是,还没有等到老百姓造反,甘露之变发生,王涯就被人杀了。老百姓听说王涯的死讯,奔走相告,纷纷拿石头瓦块投击王涯的尸体,以发泄愤恨。

其后的唐武宗时期的茶叶征税,同样恶劣到令人发指。政府遍地设卡,向过往茶商抽税,掠夺运输茶叶的车辆,故意把茶叶暴露在大雨之中。茶叶最忌讳的就是雨淋日晒,这种近乎强盗的做法当然能够强迫商人就范。征税者还在关卡修建馆舍仓库,强迫茶商将茶叶存放其中,收取费用,叫做“塌地钱”。

官府强盗式的做法,逼得商人们用走私逃避官府的横征暴敛。魔高一尺,道高一丈,官府当然有的是办法对付。盐铁运转使裴休制定了十分严酷的法令:私自出售茶叶三百斤的,处死;聚徒长途贩运,不论多少,处死。种植茶叶的老百姓如果私下卖茶一百斤以上,要受到杖刑处罚。老百姓如果砍伐茶树,毁坏茶园,失业不干,自然要受到严惩自不待言,而尤其凶猛的是,这个法令规定:如果百姓砍伐茶树,当地刺史县令统统要按“纵私盐”论罪,给予罚俸或贬职的处分。

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