或许是普洱茶的美味甘醇打动了清朝王室，或许是从东北来的满族统治者比较喜欢普洱茶的“消积食、去胀满，刻牛羊毒”，从雍正年间开始，普洱茶正式入册上贡清廷御用，并形成了二百多年的“夏喝龙井，冬饮普洱”的习俗。

清人阮福在《普洱茶记》中详细记录了当时贡茶的茶品和采办过程：“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之。福来滇，稽之《云南通志》，亦未得其详。但云产攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮专、曼洒六茶山，而倚邦、蛮专者味最胜。福考普洱府古为西南夷极边地，历代未经内附。檀萃《滇海虞衡志》云，‘尝疑普洱茶不知显自何时’。宋范成大言：‘南渡后于桂林之静江军以茶易西蕃之马，是谓滇南无茶也’。李石《续博物志》称：‘茶出银生诸山，采无时，杂椒、姜、烹而饮之。普洱古属银生府，西蕃之用普茶，已自唐时，宋人不知，尤以桂林以茶易马，宜滇马之不出也。’李石亦南宋人。本朝顺治十六年平云南，那酋归附，旋叛伏诛，遍隶元江通判，以所属普洱等六大茶山，纳地设普洱府，并设分防。思茅同知驻思茅，思茅离府治一百二十里。……思茅志稿云：‘其治革登山有茶王树，较众茶树高大，土人当采茶时，先具酒醴礼祭于此。’又云：‘茶产六山，气味随土性而异，生于赤土或土中杂石者最佳，消食散寒解毒。于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。采而蒸之，揉为团饼；其叶之少放而犹嫩者，名芽茶；采于三四月者，名小满茶；采于六七月者，名谷花茶；大而圆者，名紧团茶；小而团者，名女儿茶；女儿茶为妇女所采，于雨前得之，即四两重团茶也，其入商贩之手；而外细内粗者，名改造茶；将揉时预择其内劲而不卷者，名金玉天；其固结而不改者，名疙瘩茶。味极厚。难得种茶之家，芟锄备至，旁生草木，则味劣难售，或以它物同器，则染其气而不堪饮矣。’”

云南普洱茶始贡时间，据有关史料考证，至迟在雍正四年(1726)鄂尔泰推行“改土归流”时期应已岁贡。在雍正十二年(1734)三月的官方文告《禁压买官茶告谕》中有“每年应办贡茶，系动公件银两，发交普洱通判承领办送”等语，那时每年进贡清宫普洱茶，是在普洱采办的。清《普洱府志》卷之十九、食货志六载：“检贡茶案册知，每年进贡之茶，列于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办，并置办茶锡瓶、锻匣、木箱、茶费，其茶在普洱本地收取鲜茶时，须以三四斤鲜茶方能折成一斤干茶。每斤备贡者，五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶。又瓶盛芽茶、蕊茶、匣盛茶膏共八色，

思茅同知领银承办。”清光绪二十年(1894)，易武茶商李开基的“安乐号”茶庄，车顺来的“车顺号”茶庄，因进贡“易武正山七子饼茶”而获云南布政史书赐朝廷“瑞贡天朝”匾额，李开基、车顺来被敕授“例贡进士”，其中李开基还被吏部敕命为修职佐郎。

清朝时赠送外国的国礼，除珍宝、玉器、瓷器、漆器、绸缎外，还有普洱茶。清皇朝每年收纳的普洱贡茶，除了供清宫皇家饮用或分赠皇亲国戚外，也选作赠送外国使节的礼品茶，视为代表中国的高级土特产礼品。茶叶专家王郁风先生据故宫博物院1990年编清朝档案材料《掌故丛编》中考证得知，英国于清乾隆五十七年( 1792)特派前驻印度马德拉斯总督马戛尔尼勋爵为首的觐见团一行九十五人，以祝贺乾隆皇帝八十大寿，随船带来礼物地球仪、天文钟、聚光镜、战舰模型等十九项贺寿礼，乾隆帝作为礼尚往来，回赠了英使团大批珍贵礼物，其中就有普洱茶、女儿茶和普洱茶膏。《掌故丛编》中摘录的三次回赠英国国王乔治三世的礼物有：第一次，赏英吉利国王物件，计有珐琅、珍宝、玉器、漆器、瓷器、花缎、画册、鼻烟壶及土产食品计九十二项（封、套）四百七十九件（个），其中包括普洱茶八团、茶膏四匣、六安茶八瓶、武夷茶四瓶。第二次，又加赏英国国王物件，绫罗丝缎、漆器、扇、笺、食品等，计四十项四百五十五件，其中包括普洱茶四十团、茶膏五匣、武夷茶十瓶、六安茶卜瓶。第三次，又随“敕书”，即答复英国的国书，赏给英国国王物件计四十一项，一千零十六件，其中包括普洱茶四十团、茶膏五匣、武夷茶十瓶、六安茶十瓶。赠送礼品茶的计数单位，普洱茶称“团”，女儿茶称“个”，茶膏称“匣”，这与清代思茅厅采办的普洱贡茶单位称谓及《普洱府志》所载的计数称谓是相符的，故是普洱府进贡清宫的普洱茶无疑。其普洱贡茶作为皇宫饮品和国礼，声誉远播海内外是可想而知的。