世界第一座皇家茶叶加工厂——大唐贡茶院

大唐贡茶院始建于唐大历五年，即公元770年，是中国历史上第一座专门为朝廷加工茶叶的“皇家茶厂”，现为国家重点文物保护单位。 贡茶院位于浙江长兴县顾渚山南麓的虎头岩（今称乌头山）后，是中国茶叶发展史上，制作最早的贡茶——唐代顾渚紫笋茶的作坊，人称“顾渚贡焙”。它始于唐大历五年（公元770年），最初进贡五百串；唐建中二年（公元781年）进三千六百串；至唐会昌中（公元841年—846年），增至一万八千四百斤。

由“刺史主之，观察使总之”。时为监察御史的杜牧，在他的《题茶山》中，说到奉诏来顾渚山监制贡茶，“修贡亦仙才”，认为这是一件美差。接着谈到在茶山，河里船多、岸上旗多、山上人多，“舞袖岚侵涧，歌声谷答回”。“树荫香作账，花径落成堆”。一派茶山的热闹景象和优美的自然风光。

经过茶人们的辛勤劳动，紫笋贡茶制好了，于是修具奏章，快马加鞭，直送京城长安，也许能得到皇上的赏赐。 唐代曾任吴兴（今浙江湖州）刺史的张文规在《湖州贡培新茶》诗中还写道：“凤辇寻春半醉归，仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏湖州紫笋来。”一旦贡茶紫笋送到长安（今西安），宫女们立即向正在寻春半醉而归的皇帝禀报。

据宋嘉泰《吴兴志》载：“《统记》云，长兴有贡茶院，在虎头岩后……自大历五年（公元770年）至贞元十六年（公元800年）于此造茶，急程递进，取清明到京。至贞元十七年（公元801年），刺史李词以院宇隘陋，造寺一所，移武康吉祥额置焉。以东廊三十间为贡茶院，两行置茶礁，又焙百余所，工匠千余人，引顾渚泉亘其间。”贡茶带来的是皇家的享受，百姓的灾难。唐建中二年（公元781年）湖州刺史袁高，对顾渚山人民蒙受的贡茶之苦，深表同情。他在《茶山诗》中写道：“……动辄千金费，日使万民贫。我来顾渚源，得与茶事亲。黎甿辍农桑，采掇实苦辛。一夫旦当役，尽室皆同臻。扪葛上欹壁，蓬头入荒勤榛。终朝不盈掬，手足皆鳞皴 ……”但又没有办法去解除他们的痛苦。

元代，贡茶院改为磨茶院，院址移到下游水口。

明洪武八年（公元1375年）废贡，这样顾渚贡焙，前后延续了606年，可见持续时间之长，历史价值之高。

而贡茶院四周，是中国历史上第一个贡茶——紫笋茶的产地。近旁又有金沙泉，时为贡水，与贡茶紫笋并列“双绝”。