继汉唐丝路后，清代绵延200年、长达万里的茶叶之路，是中华民族又一彪炳史册的遗迹。丝绸之路跨越亚欧大陆，传播了中华文化，牵系了亚欧各国与中国的友好往来。茶叶之路纵贯戈壁大漠，连结东亚西欧，输送了华夏特产，弘扬了神州赤子和谐友善、勤劳勇敢的民族精神。

    茶叶之路是晋商外贸活动的大手笔，是在封建王朝时代难能可贵的民间远途商贸，是突破统治者禁锢的卓有成效的市场运作，是儒商义利兼顾的商业文化的真实展示。晋商两个多世纪内，运往俄国的茶叶累计达25万吨以上，经济总价值至少合100万两黄金。这在中国运输史、茶叶史、东方文明史和国际贸易史上都写下了浓重的一笔。

    笔者于2001年和2007年对茶路进行了两番考察，在当年的茶山、道路、作坊和会馆，寻访到许多零散的晋商贩运买卖茶叶的史迹，同时也了解到一些散落在万里茶路上晋商的其他遗踪。在这条艰难而气势磅礴的茶路上，有成功者留下的辉煌足迹，也有失败者落魄落难后的泪痕。虽然时隔百年，不少情景已难以理清脉络，但却能发现其中鲜为人知的史实。

    闽赣交界分水关的孤魂碑

    闽赣交界的分水关一带，百年前的茶路绝大部分已被省道、国道和高速公路所覆盖，在人迹罕至的山谷中，断断续续还能见到一些青石或鹅卵石铺成的老路。稍稍观察一下，就能清楚地看到石面依然光滑，有的明显下凹，这是数百年脚底板摩擦的痕迹。有些石路上，还保留着清晰的凹槽，这是当年运茶的独轮车 （当地叫鸡公车）碾压百年的车辙。与当地的村民谈起，他们记得，祖辈曾说那时运茶的脚夫和鸡公车整天经过，有时彻夜能听到车轮声和喧哗声。

    2001年春，在一条山路旁的小片稻田里，笔者见到过一块斜插田中的碑石，二尺来高，宽、厚均约七寸左右，锤凿粗糙，正面有 “孤魂”两个大字，右上方刻 “光绪六年”，仅此而已。据村民讲，这是外来的客商 （大多是晋商）死在途中，大约身上带着点银两，附近的乡绅们就把他草草掩埋，简单立个碑，等他的家人来取回尸骨。

    2007年春，笔者再去找那块碑石时，找不到了。当地向导却找到了另一通石碑，这是一通加工比较精致的真正的碑，高三尺多，宽近二尺，厚约四寸，石料较好。碑正中有 “孤魂总祭”四字，右上方有 “大清光绪六年春月立”等字，简述了掩埋荒郊野骨的行善积德之举和所用银两，左边下方有童松祥和童顺祥二人的姓名。联想起曾经见过的 “孤魂”碑石，感到被掩埋的客商固然是远方的“孤魂”，但当年晋商在万里茶路上客死数千里之外，尸骨不能还乡的 “野鬼”其实并非罕见。既有“总祭”，那就必然是不好计数了，只好捡到一处，为他们集体埋葬，共同祭奠一番。

    在数百年的茶路上，特别是在闽北的荒山野岭之中，晋商大军中，因水土不服致病无医者、因中暑未能及时救治者、因被蛇咬中毒而丧命者、因劳累不堪而伏地不起者，究竟会有多少？晋商在万里茶路上付出过怎样惨痛的代价，此碑可谓一个真实的见证！

    张家口的“孤魂庙”

    在晋商发迹之地张家口，现在市区北部有一条千米长的大街叫“古宏庙街”，街西黄土场西北山脚下有座“古宏庙”。“古宏庙”是今天的名称，过去就叫“孤魂庙”。街以庙名，庙为“孤魂”而建。庙的附近是当年埋葬客死东口的山西人的 “义地”。张家口市的史籍对此有如下记载：“来张家口淘金的山西人，成功者固然名扬四海，最终衣锦还乡。可因天灾人祸、经营失误诸原因造成血本无归而破产倒闭，最终穷困潦倒，流落街头，饿死冻死的山西人也为数不少。”

    当地人说，管理这片“义地”的机构叫“晋义社”，这是晋商专门收尸的公益社团。他们一旦听说有死去的山西人无人收尸，就派上牛车带张席子去把死者卷起来，拉到“义地”掩埋，然后在坟堆上插块木板，尽其所知写明死者姓名、籍贯、去世时间等，以备其家人前来认尸。收集的尸骨多了，其中也有许多无人认领者，晋义社为不使这些“野鬼”四处游荡，就特地修了一座“孤魂庙”。每年清明、七月十五、十月初一等几个“鬼节”，举行集体祭奠。河北万全县今存一通石碑，碑文证实直到光绪三十一年（1905年）晋义社还有这种丧葬和祭奠活动，祭品的糕点和肉食由张家口晋商各户提供。

    张家口的“孤魂庙”，与武夷山的“孤魂碑”，都是清代晋商鲜为人知的遗踪。在数以万计的山西商人中，成大业者终究还是少数，业绩平平、维持温饱者大约还是多数，而更有一些走出黄土地后，在异地他乡成为“孤魂野鬼”，甚至成为被族人忘却的远行者。由此可见，晋商不平凡的辉煌历程中，又包含了多少凄凉的故事！