据口碑流传及易武《茶祖史话》记载，易武茶始于公元225年左右。在那缺医少药的历史时期，当地土著民族本人(自称及外称)生病了，用植物的根、皮、茶、叶、果试病，发现茶叶具有清热解毒、醒脑明目，止痛除烦的药用功效，又解渴好喝，便一传十、十传百地传开了，外地到这里做生意或路过的人员生病了，群众也用茶叶为其治病，病治好了，免不了买些回去，需要量愈来愈多，茶叶变成了商品，有的群众就相约迁到野生茶林多的地方改造野生茶树，把高大的茶树砍矮，砍除杂树、杂草、藤条，变成人工容易采摘的茶园。到唐朝“大兴土木”时期又得到较大发展，初步形成山山有茶园，处处有人家的宏大局面。由于茶业的发展带动了其他事业，易武成了滇南有名的“利润城”。元朝时期由于国内战争和疾病直接影响到当地土著民族的安危，人丁大量减少，茶园大量荒芜。明末清初石屏地处偏僻，人多地少，风调雨顺年份多数人可解决温饱问题，若遇水旱失调，许多人便衣不暖体、食不饱肚，“穷走夷方急走广(广东、广西)”是石屏人生计的真实写照。许多南下的石屏人看到六大茶山气候适宜，土地宽广肥沃，大面积丢荒的茶园谁恢复属于谁，便相约“奔茶山”而来，来后经过几年的辛劳，不但恢复了许多老茶园，还在村寨附近择地而种，六大茶山的茶业进入了发展的第二个高峰期，据《茶祖史话》及李拂一先生著《镇越县新志稿》载：“清嘉庆、道光年间是六大茶山最辉煌的时期，易武茶区年产干毛茶7至8万担(每担150老斤)，倚邦茶区两万担。”由于茶业的发展，使群众的经济生活一年更比一年富裕，展现出盖楼房、建寺庙、立茶庄，办学堂，筑路架桥，一派欣欣向荣的发展景象，易武茶区的易武镇、易比、漫秀、大路边、漫撒、湾弓、大寨、旧庙等八大村寨都建有大庙，铺设有石板街道，民居中四合院楼房拔地而起;象明茶区的倚邦街、曼拱街、牛滚塘街，蛮砖街也热闹非凡，一派富有景象。

为了营运茶叶、货物、人员往来方便，除每年发动群众整修从倚邦、易武两个主要集散地向外辐射的大道小路外，在道光年间还集资修筑易武为起点，经漫撒、倚邦、勐旺到思茅的青石板运茶大道，宽2—3米，长240余公里。20世纪90年代后期称青石茶马古道。在青石板茶马古道经过的磨者河上先后架设有永安桥、圆功桥、承天桥，只可惜在2002年7月5日特大洪峰中把剩下的最后一座石拱桥(承天桥)冲毁。