在千年茶马古道上，曾经立有一块特殊的纪念碑。这是行走在这条苍茫古道上的马帮为他们视之为"兄弟"的狗立下的。

这块被古道上来来往往的人们称为"狗碑"的石碑，位于云南省镇沅县彝族哈尼族拉祜族自治县恩乐镇波烈村的一片密林中。因为被一个动人的民间传说所打动，新华社"踏访茶马古道"报道组日前来到这里，希望能够寻觅到"狗碑"的些许踪迹。

然而，在"狗碑"所在的地方，如今荒草埋没了古道，深山丛林藏匿了"狗碑"的踪影。记者试图寻径前往探寻，但丛林已密得如一堵绿墙，甚至连飞鸟都已无法穿行。

但是对于"狗碑"，当地百姓并不陌生。几乎每一个人对这块碑都记忆犹新，对"爱犬义行"的故事更是津津乐道。

恩乐镇文化站站长雷启坤是当地人，小时候还曾见到过这块石碑，并记得上面书有"犬冢"之类的字样。

狗碑的故事从雷启坤"爷爷的爷爷"那一辈就开始流传，一直传颂到今天，雷启坤说他也能够"讲个大概"。

"狗碑中纪念的那只狗是一只藏獒，属于一个来自西藏的马帮。" 在耸立于波烈河上、距今已有数百年历史的波烈古桥畔，雷启坤开始娓娓地讲述："大约在200多年前，一支从遥远西藏来的运茶马帮，行进到镇沅县境内，夜里露宿在恩乐镇霍家垭口一带的山林中。这是一支很大的马帮，有几百匹马。此外，跟随马帮一路跋山涉水的，还有马锅头(马帮首领)养的一只藏獒"。

在波烈河附近的丛林中，马锅头夜里饮酒过度，隔日清晨上路时仍带着宿醉。一直又走了一整天的路程，当晚再次宿营时，马锅头才发现自己存放金银的一个钱袋不见了，想起来昨晚酒醉，兴许不小心把钱袋丢失在波烈河边的丛林里了。但是，庞大的马帮已不可能再折回头去寻找。

第二天清晨再次出发的时候，跟马锅头走过千山万水、一直形影不离的爱犬，那只藏獒也离奇地失踪了。马锅头派人在附近的山林中四处寻找了一遍，没有藏獒的影子。马队只好继续出发一直向普洱城的方向走去。

雷启坤的讲述到了最感人的一幕：十余天后，当马帮满驮着茶叶从普洱返回，再次穿越波烈河畔的丛林，马锅头看见了他那只失踪的爱犬--就在他曾经饮酒的大树下，那只藏獒已经尸体僵硬，尸体下紧紧压着的，正是主人丢失在这里的钱袋。

马锅头明白了：尽管附近的山林中能够寻觅到食物，但藏獒找回主人的失物，就再也寸步不离地守护着，直到将自己活活饿死!

藏獒的义举感动了马帮中所有的赶马人。在马锅头的带领下，几十个赶马人整整齐齐地低头肃立，几百匹马排成整齐的方队仰天长嘶--为一只狗的仁义、忠诚。

悲壮的丧礼之后，马帮在这里为"义犬"立下石碑，永志纪念。以后每逢有马帮逢路过此地，都会来到碑前驻足祭奠，并给饿死的义犬留下丰盛的肉菜。

"千年茶马古道上的主角，除了赶马人和马，还有一个就是马帮的狗。"雷启坤说，"古道上除了连绵不断的雨雾、险恶的崇山峻岭，还不时有豺狼虎豹以及土匪的骚扰。在有时多达数百头的骡马帮中，狗负责驱散沿途的野兽，夜里马帮宿营时为主人放哨。狗对于马帮来说就是他们的弟兄。"

沿着茶马古道行走，一路都有关于马帮的轶事留在民间。正如镇沅当地文化学者所说，茶马古道现在虽然成为一个旅游和文化的概念，但在当年，它是一条沿途百姓艰辛维持生计的苦路。

在茶马古道上，伴随着斑驳苔痕覆盖的石路、羸瘦的藤蔓枯树，还有驮马和看护犬的尸首，甚至不乏遭遇野兽袭击、土匪劫杀的马帮孤魂。