采茶歌向“十二月采茶歌”过渡：起初采茶歌是一节一节小曲，比如 “春日采茶春日长，白白茶花满路旁;大姊回家报二姊，头茶不比晚茶香。”后来逐渐发展为 “采茶歌联唱”， 如“正月采茶是新年，姐妹双双进茶园，佃了茶园十二亩。当面写书两交钱。二月采茶......。”也就是“十二月采茶歌”。

“十二月采茶歌”向采茶灯过渡：“十二月采茶歌”与民间舞蹈相结合，进入元宵灯彩行列，成为“采茶灯”， 它由姣童扮成采茶女，每队八人或十二人，另有少长者二人为队首，手持花篮，边唱边舞，歌唱“十二月采茶”。这种“采茶灯”形式简单，纯属集体表演的歌舞，但是它已向采茶戏迈了一步。

采茶灯向采茶戏过渡：明朝，茶农为了接待粤商茶客，常用采茶灯的形式即兴演出以采茶为内容的节目。分旦角、丑角，这种采茶灯的演出已是采茶戏的雏型了。后来不断增加新的内容，用采茶调演唱，一唱众和，尚无管弦伴奏，统名为“采茶戏”。