★神农：当药吃

“茶”字的起源，最早见于我国的《神农百草经》一书，它是世界上最古的第一部药物书。传说“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”之说，当为茶叶药用之始。

★商周：当菜吃

据《晏子春秋》记载“食脱粟之饭，炙三弋五卵，茗茶而已”。表明茶叶已作为菜肴汤料，供人食用。

★西汉：商品化

公元前59年，据《僮约》记载“烹茶尽具”，“武阳买茶”，这表明四川一带已有茶叶作为商品出现，是茶叶进行商贸的最早记载。

史书《三国志》述吴国君主孙皓(孙权的后代)体恤臣下不能喝酒，赐予茶“密赐茶，以代酒”，是“以茶代酒”的典故由来。

三国时代的医学家华佗《食论》记载“苦荼久食，益意思”，是茶叶药理功效的第一次记述。

★隋：进入上流社会

茶的饮用开始普及。隋文帝患病，遇俗人告以烹茗草服之，果然见效，于是人们竞相采之，并逐渐由药用演变成社交饮料，开始在上层官贵社会流行。

★唐：社会普及，茶圣问世

唐代是茶作为饮料扩大普及的时期，并从社会的上层走向全民。在唐太宗大历五年(公元770年)，开始在顾渚山(今浙江长兴)建贡茶院，每年清明前兴师动众督制“顾渚紫笋”饼茶，进贡皇朝。

唐德宗建中元年(公元780年)纳赵赞议，开始征收茶税。

唐肃宗至德三年(公元758年)，世界上最早关于茶叶专著---《茶经》问世，陆羽因此被尊为“茶圣”。

唐顺宗永贞元年(公元805年)，日本僧人最澄大师从中国带茶籽茶树回国，是茶叶传入日本最早的记载。

★宋：不务正业的皇帝

宋徽宗赵佶在大观元年间(公元1107年)亲著《大观茶开》一书，以帝王之尊，倡导茶学，弘扬茶文化。

★明：盖碗茶兴起

明太祖朱元璋洪武六年(公元1373年)，设茶司马，专门司茶贸易事。

洪武24年(公元1391年)9月发布诏令，废团茶，兴叶茶。从此贡茶由团饼茶改为芽茶(散叶茶)，对炒青叶茶的发展起了积极作用。

1610年荷兰人自澳门贩茶，并转运入欧。1916年，中国茶叶运销丹麦。1618年，皇朝派钦差大臣入俄，并向俄皇馈赠茶叶。

★清：走向全世界

康熙8年(1669年)，东印度公司开始直接从万丹运华茶入英。

康熙28年(1689年)福建厦门出口茶叶150担，开中国内地茶叶直接销往英国市场之先声。

1690年中国茶叶获得美国波士顿出售特许执照。

光绪31年(1905年)中国首次组织茶叶考察团赴印度、锡兰(今斯里兰卡)考察茶叶产制，并购得部分制茶机械，宣传茶叶机械制作技术和方法。