茶艺指仪式化的泡茶与饮茶技艺，在中国已经存在很长一段时间，但正式定名于1970年代后期，由台湾茶艺爱好者命名。此名字的采用是经过讨论，以区分于源自日本的茶道，并从通俗而易于被大众接受的角度出发的。目前，开设茶艺馆在中华文化圈已经蔚为潮流。

考察中国的饮茶历史，饮茶法有煮、煎、点、泡四类，形成茶艺的有煎茶法、点茶法、泡茶法。依茶艺而言，中国茶艺先后产生了煎茶、点茶、泡茶三种形式。(少数民族中间也逐步形成“民俗茶艺”)

中唐以后，中国人饮茶"殆成风俗"，形成"比屋之饮"，"始自中地，流于塞外"。唐朝肃宗、代宗时期，陆羽着《茶经》，奠定了中国茶道的基础。又经皎然、常伯熊等人的实践、润色和完善，形成了"煎茶道";[北宋]时期，蔡襄着《茶录》，徽宗赵佶着《大观茶论》，从而形成了"点茶道"，[明代]中期，张源着《茶录》，许次纾着《茶疏》，标志着"泡茶道"的诞生。