中国是茶叶的故乡，据载“神农尝百草之滋味，日遇七十二毒，得荼(茶)而解之”，唐以前没有“茶”字，“荼”即为茶。作为一种野生的植物，先人们最初是以茶疗疾，以茶入馔，故有以茶入粥而制成“茶粥”的记载，药食同用。而作为一种体现精神愉悦和享受的饮品，应当是与隐逸之士的修养有关，然后逐步成为一种风尚而进入世俗生活中。最晚于三国东吴的时期，饮茶已经成为江南士绅的一种风尚，并有韦曜因酒量不好而以茶水代酒的记载。

那么金坛一带此际是否也同样已经品茗为风呢?

过去的引证并不清晰，多引用“金坛设县于隋，物产之特殊者，有嵇稻、茶叶”这段出自后世《金坛县志》中的文字，似乎又简单了一些。

其实早在东晋时阳羡人杜育所写的文字中就有“灵山维岳，奇产所钟;蕨生荈草，弥谷被冈……器则陶筒，出自东隅”等语。据考证，“荈”即当时对野茶的一种称谓。而以出“陶筒”的宜兴为东隅、漫山遍野出好茶的“灵山”，是否可以理解为茅山呢?

而隐居在茅山东麓的陶弘景就云“苦茶轻身换骨”。可以想见，当陶弘景在《答诏问》中写到“山中何所有，岭上多白云;只可自怡悦，不堪持寄君”时，正是于郁冈山下以泉煮茶而悠然兴会。

随着道教和佛教的广泛传播，茶文化与佛道文化开始相容，佛道主张清静、清心寡欲，而茶汤恬淡，又回味无穷，正可以达到这样的效果。

同属金坛境内、茅山余脉之方山，海拔307.5米，又称为四平山、四屏山，唐代方氏隐居于此修道，上有寺庙。坡峻顶平，古道幽深，石门溶洞，风雾弥漫，林密药多，古庙古树，鸟鸣虫唱，环境优美。山顶原有古寺，即方山寺、九龙寺、七里庙等，旧有古茶树，为隋唐之茶乡。

唐代金坛籍田园诗人戴叔伦在《题横山寺》中有“老衲供茶碗，斜阳送客舟”之句，横山即在顾龙山西南。以至到明清之际，乾元观所制之茶，为江南上品，独享“乾茶”之称，有一担稻换寺僧一斤茶之说。清初的金坛人于梅在《寺中迟古则师不至》中写到：“一卷楞伽经，来就茶烟碧”。

可见，茅山一带的佛道宫观自行制茶以待客之风，最晚自初唐以下，历千年而长续。而金坛人士饮茶之风足可上溯至魏晋，甚至更早。