只缘茶与咖啡都含有咖啡因之故，因此彼此皆不失其天然的苦味。然而它们之间的殊异之处就在于：咖啡之苦，却苦得并不宜人，未免叫人感到太过刺激，甚至简直叫人难以下咽。所以在煮好的咖啡溶液中就不能不放糖，而且放少了还不行，还须多放些，此外还得要兑上奶精或鲜牛奶，以此用来冲淡其强烈的苦味，缓解刺激作用。

而中国之茶呢，它却压根儿就不会产生像咖啡那般太过浓烈的苦味，太过刺激的苦味。就是说，茶味之苦，仅仅是小苦而已，微苦而已，所以也就苦得宜人。而且茶性的最其优异之点是，它更拥有天然的回甘之美，即历代茶人所说的那种“啜苦咽甘”之美??这堪以称之是一条非凡的历史共识呢。

若是追溯起来，这个啜苦咽甘的历史共识，最初许是发生于中国原始人类的生嚼之茶罢。你试想想，当初处于鸿蒙初辟的太古时代，那些繁衍生息在茶树王国境内的原始先民们，则是靠采集茶树鲜叶和茶树嫩芽而生嚼了吃，以此用来解饥，解喝，解暑，解乏的。不难推想，生嚼之茶自然苦涩不堪。可是咀嚼之余，却也伴有香味并甜味；尤其在嚼咽下去之后，便顿觉有无尽的回甘之味，弥沦于齿颊之间，溢味良久而不已。待到原始先民们学会用火后，则生嚼之茶与熟嚼之茶才始兼而啜之。啜者，即食用兼饮用之谓也。因而啜苦咽甘之说，就成了中国茶道及其审美文化的一种专用术语。此乃茶性使之然也。

鉴于上述，所以我才作出了所谓“茶味之苦，苦堪品啜”，“茶味之苦，苦得宜人”之表述，这跟我国传统的啜茗之道及其审美感悟，岂不也正相吻合么？

中国之茶每每被用来跟咖啡、可可作比，并称所谓“世界三大饮料”。然而对此，我却不能不设问一句：此说果真确切否？

记得我国著名诗人闻一多，就执意不肯袭用“饮料”这个字眼称呼中国之茶，而是以其特有的审美情怀并诗性话语称呼之，诠释之，云：我的粮食是一壶苦茶！

竟把苦茶看作是其生命的粮食！即既是其物质生活必需品的粮食，更是其精神生活必需品的粮食。如是说来，则他这位诗人只缘有了苦茶的喂养，有了苦茶给予他那有形无形的呵护，他这才得以诗思横溢，引吭高歌的啊！“记着：我的粮食是一壶苦茶”，他这就一语道出了对于中国之茶的最高礼赞，并且流传不衰而成了我国现代茶道文化的一则不朽格言。

至于苦茶被称作人生的一面镜子，甚至更被崇尚而为人师者，古往今来，则亦不乏其例。无怪乎中国之茶，素来冠有一个富有哲思并诗思的雅称，那就叫：苦口师。古谚云，“苦口良药乃吾师”。以此用来解读“苦口师”这个雅称，岂不也就堪以一目了然了么？再说，茶的品啜过程和审美过程，全然是潜移默化的过程。从这个意义上说，中国之茶则亦俨如潜移默化之师，循循善诱之师呢。

最后，我要征引西方学者的一则预言，以用于本文的结尾。其预言曰：如果说，１９世纪是咖啡的世纪，２０世纪是可口可乐的世纪，那么２１世纪，必是中国之茶的世纪。

我深信，这则预言并非属于遥远的憧憬，而必会是属于并不遥远的现实。

由此，我这里则不能不深情地表达对于中国茶道的祝福，对于中国之茶的祝福，道?声：

苦茶万岁！