茶作为方物土产，其进贡最初可一直追溯到西周初年，但作为一 种税制和宫中固定的特需物资，其浩繁的贡奉，还是始于唐朝中期。 据《元和郡县图志》载：湖州过去贡茶数额不多，“贞元以后，每岁 以进奉顾山紫笋茶，役工三万人，累月方毕。”

除顾山紫笋以外，同时课征的还有毗邻的常州紫笋（或称阳羡茶 ）和全国各地名茶。这说明唐朝宫廷茶叶的消费，和社会上的情况大 致相同，也是在中唐以后才急剧增长起来的。在当时一般的史籍中， 对宫中饮用茶叶的情况记述很少，但在唐诗茶事资料中，记载相对较 多的：如元鸲自述》（一作王建《宫词》）：“廷英引对碧衣郎，江 砚宣毫各别床；天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤”；子兰《夜直》 描写：“大内隔重墙，多闻乐未央，灯明宫树色，茶煮禁泉香”；鲍 君徽《东亭茶宴》：“闲朝向晚出帘栊，茗宴东亭四望通”；花芯夫 人《宫词》：“近被宫中知了事，每来随驾使煎茶”；以及李昌符《 婢仆诗》所说的“不论秋菊与春花，个个能空腹茶；无事莫教频入 库，一名闲物要些些”等等。上面这些诗句，形象地描述了从皇帝、 后妃一直到宫女的嗜茶情况；特别是子兰“夜饮”和鲍君徽“茶宴” 的史料，说明唐朝中期社会上尚茶的风俗，也很快传到了朝廷后宫。

当时宫廷·６１３·茶史初探茶叶的消费，除供宫中上 下的日常饮用之外，用于祭祀奉献、分赐王亲近臣、礼聘番邦使节的 支出也很多。而所有这些浩繁的糜费，一应依靠各地的贡茶。

张文规 《湖州贡焙新茶》诗说：“凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开；牡丹 花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来。”活画了宫中上下对贡茶进到时的欢 欣情景，由此也反映了当时宫廷尚茶的情况。