台湾有茶树之记载，早于荷兰人占据台湾时期（一六二四－一六六二年），荷兰人所写《巴达维亚城日记》一六四五年三月十一日之记事中，载有「茶树在台湾也有发现，似乎与土质有关，……」虽未载明发现之地点，但其所指之茶树无疑是指野生茶树，与清代文献所载水沙连之野生茶树应无相关，盖因荷兰人往南投水沙连方面的发展迟至一六五○年左右才开始。

《赤崁笔谈》（一七三六年）载有「水沙连社茶在深山中，……每年通事与各蕃说明，入山焙制」，当时蕃界与平地隔绝，非经通事（理蕃官职）与之议妥，不得进入，由此观之台湾先民早已利用野生山茶焙制茶叶营贩。除了清代文献记载今之南投县内深山有野生茶树外，台湾光复后亦在嘉义县、高雄县及台东县深山发现野生茶树林，但仍以南投县的野生茶树林规模最大，台湾野生茶树多生长在海拔六五○－一五○○公尺之阔叶林内，其生长环境日照少，常有浓雾，台湾野生茶树大致可由芽色之不同分为两大类型，一为茶芽呈绿色或淡紫色（台湾山茶），另一类为茶芽呈紫红色（赤芽山茶），花朵均较栽培种小且两种野生茶树茶芽均无茸毛为其特征。

然而本省近二百年茶树栽培及茶叶制造之发展，与上述野生茶并无关联，茶园所植之茶树更与野生茶无亲缘之关系，本省现今供制造包种茶、乌龙茶等优良地方品种，是先民由福建带来的闽茶品种，早期制茶技术亦由福建制茶师父来台传授，因此台湾产制包种茶、乌龙茶之技术乃源自福建。

清嘉庆年间（1810年）柯朝自福建武夷山引入茶籽，植于桀鱼坑（今台北县瑞芳地区）是现有文献中最早提及闽茶引入台湾的记事，为台湾北部植茶之始；台湾北部茶园开拓是沿淡水河及其支流新店溪、基隆河极大嵙崁溪（今称大汉溪）沿岸发展，涵盖今之台北县及桃园县，而后向北拓展至宜兰县，向南发展至新竹县及苗栗县；宜兰至花莲及苗栗往南皆有高山阻隔，因此满清治台及日据时期，台北、桃园、新竹、苗栗及宜兰系属于同一制茶技术来源之茶区，与福建武夷岩茶属同一类型，纵使在偶然中开创了椪风茶（或称膨风茶、白毫乌龙、东方美人）而成为新竹峨眉、北埔及苗栗头份之特色茶，享誉欧美，羡煞多少王公贵族及文人雅士，但其技艺乃蜕变于武夷岩茶（条行部分发酵察之始祖）。