曾几何时，茶被视作无限珍贵的产物，并为此演化出了一系列繁复却高雅的饮用方式，比如茶道要求喝茶时必须穿着正式的和服，净手漱口、正襟危坐。冲调的手法以及饮用的方式也必须遵循既定的流程。由此一来，品茶者也便自然而然地有了清寂娴雅的气质。英国人喝茶则讲究贵族式的礼仪。时间需要选在午餐与晚餐的间隙，穿着嗦嗦的礼服裙或是笔挺的燕尾服与上流社会的绅士淑女一同分享。高贵的中国瓷器、制作精良的银质餐具以及口味上乘的宫廷甜点必不可少，如此方能配得上茶的高贵与稀有。

中国人喝茶，追求的是茶叶清冽微苦的原味。不愿将好端端的茶叶磨成了茶粉，或是像英国人那样将甜腻的牛奶兑入茶水之中，在无形中破坏了茶的口味。中国茶艺的精细优美是绝不输给日本茶道与英国下午茶的。而喝茶时清幽的情趣则是其它的茶艺所不能及的。“披咏疲倦”、“夜深共语”、“小桥画舫”、“小院焚香”，品茗的环境和心境往往能够让同样的茶喝出不同的滋味来。

去苏州游览的时候，曾经慕名观赏了传统的茶艺表演。走进布置清雅古朴的茶馆，潺潺流水、小桥玲珑的场景让人恍如走入了中国古典园林之中。表演者身穿一袭改良旗袍，端坐在茶桌之前。合着店内古朴雅致的家具和优美流畅的古筝曲，古意悠然的氛围已然让人沉醉不已。我恍然明白，优秀的茶艺师是可以把茶道表演演绎成优美的 “舞蹈”的。茶艺师的表演有起承转合，有抑扬顿挫，举手投足之间便显示出了清幽娴雅的韵味。茶具在表演者面前的桌几上一字排开，一眼望去好似蓄势待发、等待检阅的军队。传统的制瓷工艺和优美玲珑的造型，高贵的茶具方才配得上上等的好茶。

过去人们常常将“扫雪烹茶”视作雅事，可见茶不只是用“泡”，而是应该用“烹”的，茶艺的过程早在煮水的环节便已经开始了。水质的选择往往关系到茶水的成败，矿物质含量较低的软水则最适宜于茶味的挥发。过去的人为了追求“好水配好茶”的境界，往往会不远千里特意去搜寻虎跑泉的泉水，或是如《红楼梦》中的妙玉一般采撷清晨未干的露珠用于泡茶。经过一番漫长艰难的寻觅，喝的也不再是简简单单的茶水，而是一种稀世罕有的高雅情趣了。