紫砂陶刻是随着紫砂的发展而衍生出的另一种艺术形式，是装饰紫砂最普遍的方法之一，紫砂陶刻的出现更为记录紫砂的发展两路留下了考证数据，它是融入了文学、书法、绘画、金石为一般的陶刻艺术，亦是文人、陶工合作或集文工与一体的结晶，更表现出一种新的独特的民族装饰风格的艺术珍品。

    陶刻盛于清代，以陈鸿寿(曼生)为代表，他曾于一八一六年出任宜兴现令。是当时着名的书法金石家，他喜爱陶艺在闲暇时，为当时制壶艺人杨彭年、邵二泉设计了十八壶式(后称为曼生十八式)。有杨、邵二人制壶，曼生题诗作款雕刻称之为曼生壶。同时他请文人与陶工之间的合作，形成陶瓷装饰独特艺术，民间广泛流传和争购曼生壶。盛极一时。有“壶随字贵，字随壶传”的佳说。

    在曼生之后名人辈出，有瞿应绍(字子治)书法雕刻特出，作品以梅兰竹菊四君子为代表，行为上，篆章合用，古雅滴趣，为曼生以第一人也。同时清代知名书画家如郑板桥、董其昌、吴昌硕等也在壶上题诗作画，风行一时，为当时陶艺爱好者收藏之神品。

    从此由曼生倡行的学者文人、制壶艺人的合作发展广大，陶艺结合更添光彩。形成了专业的陶刻艺人。以后有路兰芳、陈少亭、跋陶、企陶、 陶、岩如、缶硕等等高手，(大都是笔名)其中一代雕刻大师任淦庭，是着名的陶刻民间艺人。他有较高的书画艺术水平。他作品古雅大方、金石味神、文人、气息、雅俗共赏自成一家的陶刻，为壶艺爱好者竞相惠顾的上品。特别是培养了大批人才，今天突出的几位工艺师多是任老先生的学生，为现代雕刻艺术作出了专业的贡献。借此为感谢一代宗师任淦庭老先生添笔。陶刻专业队伍从以前几人发展到现在60多人。成为紫砂陶艺的重要组成部分，在世界陶瓷艺林中独树一帜。

    现在陶刻从原来的茶壶发展为花盆、瓶鼎、挂盘、挂壁、陈设品，装饰丰富多彩，诗画组合，山水花鸟，人物图案等诗情画意，景上添花。陶刻必需具有较高文学修养和书画绘画水平，因质地适用各种刀法，根据器形相异，画面设计胸有成竹，运用肘、腕、指发力，以刀代笔，才能完成一件好的作品。

    陶刻的装饰方法一般可分为清刻、沙地刻、阳刻、着色刻五种。所根据不同的器形，采用以上不同的方法加以装饰，恰到好处。

    陶刻刀法大体分为两大类：“双入正刀法”、“单刀侧入法”。双入正刀法是两面用刀起底，用刀法是两面用刀起底，用刀要挺秀，刻出底面为三角底、平圆底、沙地自然形底等，如有碑刻精神，有精细工整、严谨端庄 、清秀之态。单刀侧入法是运刀前必须胸有稿底，自由奔驰，有天空行马。刀法多变，可轻可重，或虚或实、或刮或割，用刀流利，意到器隧，横直不拘，粗犷豪放，耐人寻味，为广大爱好者所喜爱。

    随着时代的发展陶刻被越来越多的人们认识、喜爱。近年来好多作品荣获榜名。如百寿瓶、竹简茶具、梅兰竹菊艺术挂盘、书法各言挂盘、唐诗诗意书壶、鼻烟瓶等等。佳作吐艳，陶刻艺术不断发展，将有更多的陶刻新品问世，正可配诗“欲穷千里目，更上一层楼”。