宜兴紫砂茶壶始于北宋，盛于明清、辉煌于当今、闻名于中外，以其纯朴雅致，融诗书画印诸艺术于一体而精妙绝伦，代表着中华文化的优良传统，具有独特的中华风格，堪称中华民族“国之瑰宝”，深受海内外爱好者和收藏家的青睐。

宜兴紫砂茶壶的产地中国江苏省宜兴市是富饶的江南“鱼米之乡”，位于太湖之滨，地处江苏省南端，与浙、皖、沪交界，境内的东西北三面为富饶的平原，河湖港叉交织成网，茂林修竹洞天世界，所谓“清溪无底，上有千仞嵯峨”(嘉庆《重刻宜兴县志》)。宜兴地区的紫砂泥矿深藏于岩层中间，块状质纯，经焙烧而不瓷化，故具有透气而不渗水的特点。日本曾花费大量的财力、物力，利用日本砂泥研究仿制宜兴紫砂泥，但在工艺性能，坯体强度、可塑性、烧结性能、发色效果、成品内部分子结构排列等方面，均达不到宜兴紫砂泥的水平。因为宜兴地区紫砂泥矿规模很小，所以堪称中国独一无二的宝藏。

久日色泽生光明

远在明清两代，中国和日本就有很多称颂宜兴紫砂茶壶的记述。明季李渔曰：“壶必言宜兴陶，较茶必和宜壶。”称颂宜兴紫砂壶是最为理想的注茶器。那么宜兴紫砂茶壶特点何在呢？历代宜兴紫砂茶壶收藏家通过实践作了较为完美的解答：其一，“宜兴茶壶以砂者为上，盖既不夺香又无熟汤气，故用以泡茶不失原味，色、香、味皆蕴”，茶味越发醇郁芳馨；其二，由于紫砂是双重的气孔结构，故透气而不渗水，因此“注茶越宿暑月不馊”，存茶于壶过夜，暑天隔夜不馊，不起腻苔，有利于洗涤及卫生；其三，砂质茶壶能吸收茶汁，内壁不刷而绝无异味，用久能增积“茶锈”，空壶以沸水注入也有茶香；其四，“壶经久用，涤拭日加，自发自然之光，人手可鉴”，紫砂器使用越久，器身色泽越发光油，玉色晶光，气韵温雅，真正具有“久日色泽生光明”的特点；其五，热稳定性很好，寒天腊月，沸水注入，绝对不会因温度急变而胀裂；其六，砂质传热缓慢，使用提携不易烫手；其七，性耐烹烧，可放在温火上炖烧，如用以烹蒸无需担心开裂。

宜兴紫砂茶壶全系手工制作而成，造型风格品种繁多，所谓“方非一式，圆不一相”，形制典重质朴，轮廓周正，线条清晰，比例恰当，茶壶的嘴、把、盖既有本身谨严完整的优美形体，又要与壶身互相辅衬，成为一个和谐完美的形体，并同时考虑实用效果。评价一把壶的内涵须具备三个要素：形、神、气。形就是外廓面相；神就是能使人意会体验出精神美的韵味；气就是气质，壶艺所体现的内涵的本质美。当今鉴定紫砂壶优劣的标准，可以用五个字来概括：“泥、形、功、款、用”，许多传统作品，拿今天的眼光来看依然闪耀发光。宜兴紫砂茶壶如出自名家之手，往往体现出作者的文学素养、书画功能以及人格气质，因而更富有艺术感染力，实为价值非凡的收藏佳品。

紫砂雅趣温润如君子

宜兴紫砂茶壶质地纯朴，不媚不俗，视为“雅趣”，成为“风雅之举”，“温润如君子”。好的紫砂壶必须善待它、爱护它、正确使用它，时间长了便会对你生成感情，好比鱼水之情，久而久之，你就会当作生活的一部分，爱不释手，壶的价值就越来越增。保养壶时，一要茶汤滋养；二要沏茶浇淋；三要布巾擦拭；四要掌砥摩擦。条件许可则可轮流换壶使用。养壶养成光亮如玉后，说明已经养好了，其实养壶的过程就是人与壶情感交流的过程，也是以壶会友共同提高茶文化品位的过程，更具有交心交友、提高身心健康、构建和谐社会的意义。（蒋敖生任惠芬）

(作者介绍：蒋敖生先生是中华人民共和国国家标准紫砂陶器(GB10816─89)制定者之一，任惠芬女士为中国国家级工艺美术师、第九届中国工艺美术大师精品博览会金奖得主。二人为夫妇。)