原产地中海沿岸，系由菜蓟(C.Cardunculus L.)演变而成。南欧及中亚细亚尚有野生种，2000年前罗马人已食用，法国栽培最多。19世纪由法国传入中国上海，云南有栽培。

朝鲜蓟以花蕾为食用器官，朝鲜蓟叶大肥厚，披针形、密被茸毛，叶缘深裂。6月至7月间枝端生肥嫩花蕾采收期长达一个月。以主茎花蕾最大，称王蕾。种子粒大、扁椭圆形，褐或白色。喜冷凉湿润气候，耐轻霜、忌干热。宜肥沃疏松、排水良好、持水力强的壤土或粘壤土。可用种子或分株法繁殖。栽后第二年6月始发花蕾，每棵抽生 2-3花，亩收花蕾6000个左右。优良朝鲜蓟的花蕾球形，肉质鳞片大而紧，色泽鲜绿，有香味。收花蕾后去除花茎，促生新茎。每株可连续收获4年。