云南是世界上茶树的原产地，同时也普洱茶的故乡，威信中外负有盛名，据南宋李石《续博物志》记载：“西藩之用普茶，已自唐时。”西藩：是指居住康藏地区的兄弟民族。普茶：就是说普洱茶。可见唐代就有普洱茶的贸易了。清朝赵学敏《本草纲目拾遗》写道：“普洱茶出自云南普洱府，产攸乐、革登、倚邦...... 六茶山”现在的普洱县在那时是滇南的重镇，是茶的集散地，普洱茶是以地名作茶名的专用名词，一直延用至今。六茶山现属思茅地区和西双版纳州境内，这些地方山川秀丽，气候温和，科春无霜雪，雨量充沛，云雾环绕，土壤肥沃，是世界茶树原产地中心，被称为茶叶的故乡。据西双版纳傣族自治州的古傣文记载，早在一千七百年前，云南就有茶树栽培，这个州的勐海县南糯山上至今生长着八百年前人工栽种的古老茶树，被称为“茶树之王”，1961年又在该县大黑山原始森林中发现一株野生大茶树，树高32.1米，胸径1.03米，树龄在一千七百年以上，现仍枝壮叶茂，青葱喜人，用制茶叶，品质优良，云南优异的自然条件，条件孕育了高产优质的云南大叶种茶树，它具有发芽早、育芽力强、生长期长、芽叶肥壮、叶质柔嫩等特点，成为制作普洱茶的特种原料。

云南普洱茶既不同于红茶，也不同于绿茶，是选用云南大叶种晒青毛茶经过发醇特殊工艺精制而成，其外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红(俗称猪肝色)具有滋味醇厚回甘和独特的陈香，是一种老少皆宜不可多得的保健饮料之一。我国历代不少文人学士吟诗赞颂，宁朝王禹俩有诗云：“香于九畹芒兰气，圆如三秋皓月轮，爱惜不尝惟恐尽，除将供养白头亲”。清人赵学敏又云：“普洱茶清香独绝也，醒酒第一，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”曹雪芹《红楼梦》对品饮云南普洱茶也有描述。

普洱茶以它独特风格进入国际市场后，已受到二十多个国家和地区消费者的欢迎不是偶然的。据法国的一家医院临床实验证明，饮用云南普洱茶对脂肪新陈代谢作用明显，对血脂的会计师可下降百分之十三(一个月中每日喝三碗)，云南普洱深化茶还能加速降低血液中的酒精含量。巴黎圣安东尼医学系临床教学主任爱米尔卡罗比医师实验结果也证明，凡饮用云南普洱茶的百分之四十以上的病历有不同程序的体重减轻，年龄在四十至五十的病例效果更显著，对降低人体所含类脂化合物效果好的占百分之三十四，效果中等的占百分之三十三，对降低人体所含三酸甘油脂、胆固醇、血尿酸等有不同程度的作用，所以云南普洱茶在日本、法国、西德、意大利、香港、澳门等国家和地区有“美容茶”、“减肥茶”、“益寿茶”和“窈窕茶”之美称。

昆明医学院临床试验也证明：使用云南普洱沱茶医治高脂血症五十五例与疗效较好的降脂药物安妥明治疗的三十一例对比，云南普洱茶的疗效还高于安妥明，它降低胆固醇的效果则与安妥明相似，且长期饮用无副作用。近年来，医药界研究并临床实验还证明云南普洱茶有抑菌作用，特别是浓的茶汁(100克茶加700 毫升水煎煮)日报四次，可以治疗细菌性痢疾。由于普洱茶性中和，刺激性不如红茶，具有解油脂、助消化、暖胃、生津、止渴、醒脾解酒等功能。

云南普池茶有紧压茶和散茶两类：紧压茶有云南沱茶、云南普洱沱茶(似碗形)、云南七子饼茶(似圆月)、普洱茶砖(为长方块)均系云南下关，勐海、昆明茶厂产品;普洱散茶条索粗壮肥大，色泽褐红，乌润或微带灰白色，汤色红浓明亮，有独特的陈香味，叶底褐红，滋味醇厚回甘，全省十多个茶厂均有生产，在国内外销售中有吉幸牌和曼飞龙塔牌商标，并印有云南茶叶进出口公司字样。

云南普洱茶有越陈香口质越好的特点，可以长期保存饮用，但注意既不要受潮又不要密封，更不能与异味物品一齐存放。饮用时每杯三至五克茶叶，冲入刚沸开水加盖五分钟即可饮用，用泉水和紫砂陶茶具泡饮味道更佳。