茯砖茶是丝绸之路上的神秘之茶，关于茯砖茶的发花有许多传说。但所有的传说都表明，茯砖茶的发花最初是在自然条件下形成的，古人们无意之中还发现：

金花要在一定的温度条件下才能生长繁殖(古代运输途中被雨水淋湿的茶);

金花生长需要氧气(太紧结的砖片不能生长)。

生长在茶叶中(除灵芝等名贵中草药外，其他植物不发这种金花)，且发花之茶，功效更佳。

最后一点至关重要，既然黑茶有益于民生，于是便出现了许多专家致力于对它进行研究，至于当时研究了多长时间，才形成定型的产品“泾阳砖”，至今无从考证，但从20世纪40年代泾阳砖转移至湖南安化产地生产这段历史来看，解决这一问题非一个“难”字了得。据考证，从1943年就有人试图在安化试制，几经周折，又是请师傅又是找专家，整整花了10年时间于1953年才终于把这个“花”嫁接到安化。直到现在，尽管加工工艺已经定型，但各厂生产出来的茯砖茶却有较大差异，且时而“白霉”时而“红霉”困扰着辛勤劳作的人们。

茯砖茶加工中的“发花”过程是形成茯砖茶独特品质的关键工艺。“发花”的实质是通过控制一定的温湿度条件，促使优势菌——冠突散囊菌的生长繁殖，产生金黄色的闭囊壳，俗称“金花”，它在茯砖茶中的含量与茶叶滋味、香气密切相关，能直接影响茯砖茶的品质，边区消费者历来根据“金花”的质量和数量来判断茯砖茶品质的优劣，把它作为品质特征的标志，并有“茶好金花开，花多茶质好”之说。这种说法不无道理：

①“冠突散囊菌”属曲霉类。微生物酶学研究认为，属于真菌的曲霉类具有最广泛的泌酶特殊性，并发现茯砖发花过程中确实存在多种酶类，如多酚氧化酶，纤维素酶，果胶酶，且这3种酶活性在发花时呈现从无到有，由弱到强，又由强到弱的规律性变化。

②茯砖茶在发花过程中含氮量比原料提高了28%，说明微生物在生长繁殖过程中能把有机氮化合物作为氮源消耗，同时，也将无机氮源加以利用来形成自身细胞的细胞组成物质——蛋白质。刘作易研究表明，冠突散囊菌菌丝体就富含15种氨基酸，其中包括人体所有的必需氨基酸。

③由于微生物分泌的多酚氧化酶的酶促氧化，使儿茶素各组分大幅度减少，茶黄素和茶红素在发花过程中含量明显增加，茶褐素在后期大量增加，还有茶色素(儿茶素氧化聚合物)不断增加以及纤维素、果胶、蛋白质等的大量水解裂解等，均增进了茶汤的醇和滋味。

④发花期间叶绿素的深色降解产物脱镁叶绿酸酯a、b以及类胡萝卜素的主要组分叶绿素和β-胡萝卜素明显增加，并随着冠突散囊菌的增加而增加，表现出高度的同步性，认为很可能与该菌的代谢活动有关。刘作易等发现在多种培养基上冠突散囊菌均分泌水溶性褐色色素，可增进茶汤色泽。

⑤香气物质如酮醛类化合物和2，5-二甲基吡嗪，2，6-二甲基吡嗪等杂环化合物的含量随茯砖发花进程而增加。这些物质的增加，对茯砖茶典型的“菌花香”有重要贡献。

由以上可知，通过发花，使茯砖茶滋味变得更加醇和，并形成了其独特的“菌花香”。

茯茶发花的优势菌为“冠突散囊菌”，这是一个特殊菌类，菌落的鉴定亦费尽周折，且几易其名，最初称为“灰绿曲霉”，后称“谢瓦氏曲霉”，继而又叫“冠突曲霉”，直到20世纪末才将其定为“冠突散囊菌”。据微生物学家说，这一结论目前还不能作为最后结论模式，冠突散囊菌的特征与模式菌有稍许不同之处，而真正的冠突散囊菌的模式菌只在灵芝等少数名贵中草药及部分地区的土壤中有所发现，其原因尚需进一步研究。

在一定的温湿度条件下，冠突散囊菌会抑制其他菌落的生长而成为茯砖茶中的优势菌落，占据优势地位后，它一方面为满足自身代谢的需要从茶叶中吸收养分，另一方面它又分泌多种胞外酶和各种代谢产物到体外，从而实现色、香、味的转化和功能性成分的生成。值得一提的是，即使存放几十年的茯砖，其“花”的颗料大小都很少发生改变，这是一个重大的课题。据温琼英教授介绍：一般的真菌完成生命周期后，会自动隐落，而这种菌为何在水份低的情况下生存这么多年，而且它是否还在继续它的生命周期，对茶效和茶味的形成发生何种作用?尚不得而知，有待茶学界的研究。据温琼英教授介绍，真菌孢子一般呈休眠状态，对外部环境抵抗力相当强。而冠突散囊菌的孢子具有两层外膜包裹，第一层为子囊壳，第二层为子囊膜。子囊壳内有许多子囊，而每个子囊内有8个子囊孢子。即使在干燥和无营养的环境下，也可长期休眠，甚至可达数十年之久。

“冠突散囊菌”是否具有地域的特异性，有待考证。据查，目前在全国几大茯砖茶生产区，分离出的“冠突散囊菌”有4种类型，是否属于变种或亚种，不得而知，但至少可以说明，不同地域生产的茯茶，其品质风格或功能性成分可能会有所不同。

最近几年，湖南农业大学对茯砖茶利于消化的理论进行了相关的实验研究，尤其是对发花中产生的优势菌——冠突散囊菌做了系列的实验，发现冠突散囊菌发酵液，茯砖茶与绿茶，茶多酚复合物相比较，具有更强的提高胃蛋白酶，胰蛋白酶，淀粉酶的活性和抑制脂肪酶活性能力。而作为茶叶中主要活性成分的茶多酚总量有了显著的变化，极有可能是经冠突散囊菌吸收代谢后产生了活性更强的物质所致。