德昂族是云南人口仅几十万的少数民族，散居于滇西南各州县。德昂族种茶的历史悠久，男女老少对茶向来都是情有独钟。这种心态世代相延，从而形成了以经渗透到社会文化和生活习俗的各个方面的一道缅丽的人文景观——德昂独特的习俗文化即茶文化。

德昂族居住于山区与半山区，村村寨寨无一例外的都种茶，故随处都可看到一片片郁郁葱葱的茶林，有的村寨周围至今还能看到几百年树龄的老茶树，它们被称为茶王，倍受人们的珍视和宝护，寨中人以能拥有茶王而感到自豪。德昂人的一生与茶可谓结下了不解之缘，孩童时代嬉戏于茶林，青年时代谈情说爱于茶林，老年时代倘徉于茶林，在夕阳陪伴下追忆一生与茶共度的时光。

即将进入青年行列的德昂少男少女，到时候就会收到到“首冒”——年轻人的头儿，送给他们的一小包茶叶，这是邀请他们加入青年行列的“请柬”，他们如约而至后，“首冒”便为他们举行集会，从此，他们便算长大成人可以加入青年人的社交圈里，可以参加宗教祭祀活动了。

德昂青年男女选择自己的意中人，多在采茶时节。每当春茶萌发、满山绿遍之时，青年男女们便都互相邀约，成群结队上山去采茶，通过采茶来结识朋友，交流感情。这时候，一首首优美动听的采茶调便不断随风飘起，是那表富于诗情画意。这些身居茶乡的德昂儿女，他们用甜美的歌声赞美故乡的山山水水，用歌声来倾诉对未来和幸福的向往，歌声来传唱世代不衰的情和爱……在歌声中，若某个小伙子看中了某个小姑娘，就会主动靠近并帮助她采茶，姑娘若有意，就会与他娓娓谈心，若两个人谈得来，几天后，小伙子就会托好友给姑娘送去一包茶叶以“傅情”。姑娘若有意就会收下，若不喜欢对方，则会委婉拒绝。姑娘若下小伙子所赠的茶叶后，他们便可入心大胆去“串姑娘”到女方家火塘边与姑娘谈情说爱了。到两人情投意合欲结连理时，双方互赠一包茶叶放在自家桌上，双方家长一看就明白自己的儿女已私定终身了。随后，男方的父母就请媒人去女方家说亲。女方父母若不同意这门亲事就退回，若同意就收下茶叶。然后，就是双方家庭协商，择吉日完婚了！完婚前，若姑娘过去有老相好，就要送去一包茶叶，表示结束过去的恋爱关系，祝福他找到一个比自己更漂亮更能干的姑娘。

茶叶，还是德昂族的一种真诚友谊的传统和象征：每当亲友临门，德昂人都首先待之以烤茶，分别时，还要赠送对方一包茶叶，以示双方友谊如同茶一般浓香，如茶树一样地久天长。