茶是健康之液，灵魂之饮，在我国被誉为“国饮”。

宜宾人与茶有着很深的渊源，并形成了独具特色的茶文化。宜宾的种茶历史可以溯及先秦，公元134年，屏山始种茶树，明清学者顾炎武《日知录》中称“秦人取蜀，始有茗饮之事”。二十世纪五十年代，在宜宾县黄山发现了千年古茶树，高数丈，两个人才能合抱，后又在高县汉王山发现千年古茶树，可见宜宾种茶、产茶、饮茶的历史极为久远。

宜宾的茶叶茶形独特、味道香醇，深受人们的喜爱，历史上很多名茶都出自宜宾。如珙县所产的“鹿鸣茶”在明代以前就作为贡茶，明清之际筠连的“黄芽茶”、江安的“梅岭茶”等在全国也很出名。

宜宾是茶文化的发源地之一，宜宾的茶文化具有浓厚的地方历史文化韵味和鲜明的人文色彩。

宜宾的茶文化久负盛名，“川南饮茶之风始于周时，到汉时行栽培，迄魏晋而大盛。饮茶之风，浸染东南，唐宋之际文人饮茶风盛极川南。”唐宋以来，突出的民间茶俗与文人茶风，为宜宾的茶文化注入了丰富的内涵。

历史上众多文人雅士曾在宜宾揽胜，同时也留下了许多赞美宜宾的诗词歌赋和咏酒饮茶名篇，其中以北宋大诗人黄庭坚的《次韵李任道晚饮锁江亭》为代表，“西来雪浪如庖烹，西来雪浪如炰烹，两涯一苇乃可横。忽思钟陵江十里，白苹风起縠纹生。酒杯未觉浮蚁滑，茶鼎已作苍蝇鸣。归时共须落日尽，亦嫌持盖仆屡更。”这首诗对引人入胜的宜宾茶文化赋予了深刻的人文意蕴。黄庭坚谪居戎州三年，以茶会友，对酒长歌。留下一壁“曲水流觞”，至今仍名扬海内外，为宜宾的旅游文化平添了几分秀色，而今人也已将锁江亭修复，任游人品茗休闲，凭吊追思。南宋爱国诗人陆游对戎州也是情有独钟，他自诩“戎州陆羽”，可见其对戎州茶的嗜好和研究造诣。历代文人对宜宾茶文化的偏爱，为今天宜宾旅游产业的开发留下了宝贵的人文资源。

宜宾的茶文化具有大众化和世俗性的特点。客来敬茶，过年过节先摆茶，种田栽秧要吃茶，结亲送礼要下聘茶，赶场遇见熟人要进茶馆喝茶，简直是无茶不成礼，无茶不办事，宜宾人淳朴热情好客的美德通过喝茶体现出来了。

宜宾人喝茶喜欢进茶馆，在茶馆里歇脚解渴的有；吹牛摆龙门阵的有；做生意谈交易的有；看曲艺听评书的有；借茶馆论公道、调节邻里纠纷的有；把茶馆作为民间帮会联络场所的有……宜宾茶馆成为了一个社会的缩影。

二十世纪七十年代后，宜宾实施名茶战略，传承千年茶文化，打造了上百个茶叶品牌。1978年宜宾茶厂生产的“早白尖功夫红茶”，参加在葡萄牙里斯本举行的第二十四届世界食品博览会，获金奖，成为川红功夫红茶的极品；叙府茶业公司生产的“叙府龙芽”荣获“99国际名茶”金奖和中国国际农博会名牌产品，叙府牌绿茶系列被国家认定为“无公害产品”。此外，宜宾还有“天宫碧绿”、“水上银针”、“龙湖翠”等在国际国内获奖的优质茶叶品牌。

宜宾茶不仅质量上乘，而且种类丰富，红茶、绿茶、黑茶、花茶等都有，很多茶叶品牌不仅拥有很大国内市场，还销往国外，扩大了宜宾茶叶的知名度和美誉度。

在《宜宾市旅游发展2000——2020年规划》中，享誉神州的宜宾名茶及其生态旅游环境被列入“休闲农业·茶园”和“土特名优产品”中；结合宜宾自身的主导性资源布局与配套建设，实施开展“观光茶园”的规划，赋予了宜宾茶文化以新的内涵和活力。