茶存之于艺，茶与书法艺术的结缘，除与文字相关外，更多的是寄寓于茶人、骚人墨客，尤其书画家与茶有关的书法作品(包括题记、书札，姑且称之为“茶书法”)或言论与趣闻逸事。

我国现存最早的一帧茶书法是唐僧怀素《苦笋帖》，草书，绢本，纵25.1厘米，宽12厘米，字径约3.3厘米。文曰：“苦笋及茗异常佳，乃可迳来。怀素白。”

怀素(725—785年)字藏真，俗姓钱，潭州(今湖南长沙)人。幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰，以蕉叶、漆盘练字，秃笔成塚。尝观夏云多奇峰，又遇坼壁之路，顿悟草书三昧，引为书法之道。

怀素对苦笋及茗之渴求，自然是未有大差，但他又耽于杯酒。虽说古人有谓：茶与酒，具洗涤尘世之困惑与烦恼，求得精神之超脱。但佛门认为，学禅务求不寐、不发、大彻大悟，唯茶是求。僧怀素既爱茶又嗜酒，我们只能用佛家和俗人都认可的一个字——“缘”来诠释。而尤为重要的是，酒也好，茶也罢，都给怀素带来灵感，使他找到适宜表现自己的艺术，这就是书法，书法中的草书，他借书法来见性成佛。

《苦笋贴》通篇点画动作清晰，线条柔中寓刚，富有弹性。如“茗”字，草头逆势起笔，取险成势，游丝如春蚕吐丝;而“名”部果敢铺毫，尤表示“口”的两个点，神完气足，可闻金石之声。寥寥14字，在钩连拗铁、简洁捷速的笔画中读到书家的茶情。

《苦笋帖》是怀素真迹中最可靠的一件，比起他的其他书作，少了些“狂诡”，增添了几分清逸与淡泊，正是“一壶得真如”。斯帖曾入宋内府，有“宣和”、“绍兴”印记。元明清以来，历经欧阳玄、项元汴、安岐等名家鉴藏，乾隆时曾入清宫，后又为永?、奕訢、载滢等递藏，现藏上海博物馆。