每个民族都有自己独特的饮食文化。藏族作为一个有悠久历史的民族，其饮食习俗别具风格，其中酥油茶便是藏民族特有的营养饮料，以其原料的营养性、制作方法的独特性而闻名遐迩。形成了别具特色的高原茶文化。

西藏高原上的茶文化，至少也有千年以上的历史了。茶叶在唐以前亦称“”，《尔雅·释木篇》中说：“木，苦荼(茶)也。”藏语称茶为“荚”，是当时汉语“”(茶树)的译音。茶叶具有消食、止渴、去腻等特殊的功能，对于缺氧、干燥和以肉食、酥油、糌粑为主食的青藏高原人来说，确实是不能一日无茶。

藏人饮用的大多为大茶和砖茶。煮茶时，先在壶中加入冷水，投入适量茶叶烧开，然后用小火温着。绝大部分藏人喝茶时要加入适量的盐，这叫清茶，是最普通的一种。另外还有几种特别的煮法：首先就是最具代表性的酥油茶。酥油是从牛奶中提炼的粗制奶油，本来油水很难结合，但藏民族创造性地用反复搅制方法令其二者水乳交融，从而使青藏高原有了最佳的饮品。酥油茶在不同地区也略有差别。

第二种，煮茶时加入草果、姜片、花椒等一起熬煮，这种茶治感冒，味道鲜美可口。

第三种是将一种带有药味、细嫩的草叶（形似柳叶），炒成黄色，加入茶汁中久煮， 俗称“荩芥茶”，有治伤风头痛的功效。

第四种是在茶汁中加入红糖，该茶对产妇有很好的治疗保养作用。

三四十年代，拉萨又兴起饮一种由印度传来的“甜茶”，原料是来自印度或云南的红茶，加鲜奶和糖煮成，味道甜爽滑腻。直至今日不管是老人还是年轻的藏人，都喜欢聚在甜茶馆里休闲，因为那里不仅可以喝茶，还是一个聊天交流的场所。