首先可以观茶色。新茶的标志是:绿茶色泽青翠碧绿,汤色黄绿明亮;红茶色泽乌润,汤色红橙泛亮。但茶叶在贮存的过程中,构成茶叶色泽的一些物质会在光、热等作用下,发生分解或者氧化,使茶色发生变化。如绿茶中的叶绿素氧化、分解,使茶叶颜色显得枯暗无光,而维生素C氧化产生的茶褐素使汤色黄褐不清,失去了新绿茶的新鲜色泽。

其次可以闻茶香。新茶具有鲜嫩的清香,而陈茶如贮存不善,会有烟、焦、陈、霉等异味。经对茶叶成分分析表明,构成茶叶香气的成分有很多种,主要是醇类、酯类、醛类等物质。它们在茶叶的贮藏过程中,会不断挥发并缓慢氧化,从而使陈茶失去了新茶独具的鲜嫩的清香味。

第三可以尝茶味。新茶大都醇厚鲜爽,而陈茶显得淡而不爽。茶叶中茶多酚、蛋白质、氨基酸和维生素等是构成茶叶滋味的主要成分,这些物质在贮存过程中有的分解挥发,有的氧化缩合,从而使茶汤中的有效滋味成分减少。