望着郁郁葱葱的茶园和无公害西香牌茶叶，周西元会心地笑了。回首这些年来从种茶到生产出无公害茶叶的艰辛历程，周西元心中充满了喜悦。

周西元是四川省屏山县夏溪乡人。1987年，时年32岁的周西元从屏山县供销系统下岗后，一直在寻求自己的创业之路。 1999年初夏，他和其他几个人来到绥江县田坝镇中村水竹坝考察种茶的事。经过反复论证后，他带着筹集的28万元资金来到这里，租地种植了1200亩川茶“早白尖”。茶场建成后，他又投入28万元管护资金，精心管好茶场，使昔日的荒山坡披上了绿装。

市、县、镇各级领导对周西元的茶场十分关心，多次深入茶场解决具体问题。当周西元投入的资金很快开销殆尽，眼看就要泄气时，各级领导帮周西元出主意、想办法。县、镇先后共无偿扶持周西元30万元和帮助他贷款37万元资金，解了周西元的燃眉之急。他从中感受到了县、镇领导为招商引资发展非公有制经济所采取的具体行动，深受鼓舞，为此，他为把茶场建设好、管理好，变卖了自己在夏溪乡的家产，举家迁到田坝镇定居。

周西元种茶的地方，位于水竹坝山上，这里海拔1100米左右，终年潮湿多雾，空气清新，泉水甘纯。他根据这些特点，瞄准了生产无公害茶叶，并作为了发展方向。他在管理中，对这片茶园一律不准施农药、化肥、激素等，建成了无公害茶园。通过他的努力，茶园所生产的茶叶，打上了国家注册商标“西香”牌茶叶及防伪条码，并开发出6个系列茶叶品种。其中“西香”牌西香毛峰、西部香茗、西香苦丁茶3个茶叶产品先后获省级、国家级无公害农产品证书。去年，他的茶园共采摘鲜茶40多吨，生产优质无公害名茶1.5吨及其他茶叶10多吨，获纯利润25万余元，而且产品投放市场后供不应求。

2002年底，周西元被民主推荐为县政协委员。他积极发挥政协委员的作用，提出了《改善投资环境促进招商引资》和《采取措施降低绥江县农村电价过高》等提案，都引起了县政府的重视。去年，周西元被选为市茶业协会副理事长，还被县委宣传部评为“绥江县十佳新闻人物”。