周大风，宁波市北仑区大楔镇人，1923年出生，浙江省著名音乐家、戏剧家。他爱好饮茶，一早起床就先饮茶水，一天要换五六次茶叶，每月耗茶一公斤左右。《采茶舞曲》原是越剧《雨前曲》里的一支插曲，1958年，时任浙江越剧二团艺术室主任的周大风深入茶区，创作出反映茶区生活的《雨前曲》。在序幕中，他采用越剧与滩簧相结合的技法，插入了富有浙东地方特色、又轻松活泼的《采茶舞曲》，后来又有人把这支曲子编成舞蹈，演出时载歌载舞，音乐动听，一出台就受到观众好评。

周大风对《采茶舞曲》还有一段美好回忆。1958年9月，《雨前曲》作为现代越剧赴京汇报演出，9月13日，周恩来总理来到长安剧场观摩演出，周恩来全神贯注地看完后，到后台接见了全体演出人员。他在肯定演出成功后，对编剧周大风说，序幕中的一段插曲形式新颖，生动活泼，但其中“插秧插到大天光，采茶采到月儿上”两句歌词不妥，要改，一是没有体现劳逸结合，二是出了常识性错误，夜里不会采茶，茶叶要在露水干后采摘。未了，他还热情地对周大风说：“露水茶是不香的，看来你还得到茶区体验生活！”周大风佩服总理欣赏戏文的认真，更为总理如此熟悉茶区生活所叹服。

周恩来给周大风提出了问题，而周大风却一直未能改好歌词。1964年，周恩来到浙江视察工作时碰到周大风，一见面就说：“两句歌词改了一下，‘插秧插到大天光’改为‘插秧插得喜洋洋’，‘采茶采到月儿上’改为‘采茶采得心花放’，你看如何？”日理万机的总理竟念念不忘一位文艺工作者的两句歌词，他的重视和关怀，使周大风一时感动得说不出话来。

《采茶舞曲》日臻完美，以后一直作为单独节目演出。它还被中央歌舞团、中央实验歌舞团、东方歌舞团等二十三家文艺团体作为保留节目，一时风靡城乡，并多次到国外演出，成为知名度最高、最为观众喜闻乐见的茶歌茶舞。除周恩来外，毛泽东、陈毅也都爱看这一节目。1971年春天，柬埔寨国家元首诺罗敦•西哈努克亲自到浙江访问，也指名要看《采茶舞曲》。

1987年，《采茶舞曲》被联合国科教文组织作为亚太地区优秀民族歌舞保存起来，并被推荐为这一地区的音乐教材。这是中国历代茶歌茶舞至今得到最高荣誉。