陆羽到了关中，却逢安史之乱，他随秦人南下过江。为什么他不回竟陵，也不去苏州找崔国辅的家，而偏偏来到湖州？这是因为他想到了将他哺养七、八年的李儒生家。湖州大郡，人海茫茫，怎能找到李家恩人？机缘在于遇到诗僧皎然。诗，李季兰（即李冶）五岁就会吟诗，陆羽通过诗憎的关系网，有希望觅得李家的消息。

事情果然奥妙，李季兰随父母回到故乡，少女时代就唱吟于学子文士间，名声在外，风流一时。正因如此境遇，年届及笈犹待嫁闺中。不幸父母相继亡故，孑然一身，只得栖身开元寺为女冠。湖州开元寺有两处，早在南朝陈天成三年（555）陈霸先受封为陈王时，迎章皇后到湖州居住，由于陈霸先全家信佛，辟开元寺为家庙，此庙曾改名龙兴寺，唐代以后改名天宁寺。在开元寺作为章皇后修行的家庙时，地方官民另造开元寺于飞英塔东北隅，此处历史上造过两次，所以，同一地点有新旧两庙，最后变迁为眠佛寺。李季兰出家处应在作为陈氏家庙的开元寺，因为那里女冠为主。章皇后的女儿青莲公主后来到白雀山法华寺修行，死后专为她建造真身殿，李季兰常住此殿，殿近山颠，望太湖如在眼前。皎然的诗中多处提到在法华寺吟诗会友，正如在这种交际中，认识了李季兰。这位开放型的女性，心里情丝万缧，庙宇怎能封闭她的青春，请看她早年一首诗：翠融红绽浑无力，斜倚栏干似诧人。

深处最宜香惹蝶，摘时兼恐焰烧春。

当空巧结玲珑帐，著地能铺锦绣茵。

最好凌晨和露看，碧纱窗外一枝新。

她吟咏的是蔷薇花，但却寄托着她的情思。在她被选入《全唐诗》的十多首诗中，赠友的诗都含情脉脉。她给皎然也写诗，而皎然隐心不隐迹，禅心一丝不挂，正是“禅心已作沾泥絮，不逐东风上下狂”。一次李季兰到杼山访问皎然，说了些常相忆的话，皎然给她写了一首诗：常随山上下，勿限江南北。

共是忘情人，何由劳相忆。

诗僧倜傥豪爽，而李季兰情意缠绵，曾寄诗情探。皎然又回答了一首诗：

天女来相试，将花欲染衣。

禅心竟不起，还捧旧花归。

由于皎然与李季兰有过如此交往，所以陆羽到了杼山，与皎然结成缁素忘年之交后，谈起身世，皎然就告诉李季兰的境地。自此，李陆重逢，曾至少会面二次，李诗中有今昔为证。

昔去繁霜月，今来苦雾时。

相逢仍卧病，欲语泪先垂。

强劝陶家酒，还吟谢客诗。

偶然成一醉，此外更何之。

虽然从此以后李陆两人没有再聚首的迹象，但是，李季兰依然怀念他，在吟《柳》诗中可以看出借这位楚客伤春。

最爱纤纤曲水滨，夕阳移影过青萍。

东风又染一年绿，楚客更伤千里春。

低叶已藏依岸棹，高枝应闭上搂人。

舞腰渐重烟光老，散作飞绵惹翠茵。

李季兰形气既雄，诗意豪荡，是解放了人性的杰出女诗人，人们应该给予积极评价。她的死是唐德宗的昏昧。