李乃寿曾是个只读了两年书的福建茶农。1980年，李乃寿贷款开了茶叶加工厂，将加工的茶叶销往浙江、江苏等地。1984年12月,李乃寿去杭州结茶叶账时,发现那个与他合作多年的经销商人去楼空。心急如焚的李乃寿在杭州城连找了三天也不见那人的踪影，他坐在街头欲哭无泪，要知道那笔茶款有8万多元，其中大部分是茶农的啊!他们都等着这钱过年呢！

正当李乃寿准备打道回府时,他在车站遇到了一位老乡,得知那个经销商在两个月前去了武汉。李乃寿连夜赶往武汉，终于在第三天上午找到了那个经销商。他的钱没要到，只收回一大堆茶叶。第二天一早，李乃寿在私人茶庄认识了退休工人张师傅。一连几天，张师傅带李乃寿转遍了武汉三镇的茶庄。李乃寿发现，武汉茶庄虽多,却都没见经销福建的“功夫茶”和“大白毫”的，他便决定留下来卖家乡茶。

在张师傅的帮助下,李乃寿选中了桥口商场隔壁的一家门面，钱不够，张师傅从家里拿来了1万元为他解决了燃眉之急。店面装修完毕后,李乃寿把讨债要回来的茶叶摆在货架上，可买茶的人寥寥无几，有时一天只赚3元钱,还不够水电费。于是，李乃寿每天下午邀张师傅一道，挑着几包茶叶和几个热水瓶，到各居民区人口集中的地方讲茶道、讲茶文化、讲福建茶的特色,并现场泡茶让人品尝。这一招果然灵,一些居民尝了他的茶后连连夸赞茶味纯正、耐泡。几天后，来茶庄的顾客开始增加，茶庄的生意有了转机。李乃寿的第二家门面开在武汉的黄金地段———解放大道，这里商家云集，店面租金昂贵。李乃寿为此准备将家里的茶叶加工厂卖掉。年迈的父亲不干，竟以死相拼。几天后，李乃寿说服了父亲，家里的加工厂以2万元的低价出售了。

一个月后，李乃寿的第二家茶庄开业了。他知道武汉的茶商基本都是坐店经营，很少走出去推销。他将茶庄交给家人打理,自己带着茶叶样品到一些大型宾馆酒店推销。第一次去长江大酒店时,因为和门口保安语言不通,李乃寿被撵出去两次。第三次再进去时，李乃寿拿出茶叶袋，并在纸上写道：我是送茶叶的。这回保安终于放行了。李乃寿找到销售部，给每个工作人员泡了一杯茶。负责人虽没有当面表态，但却让他留下联系方式。第二天，长江大酒店打来电话让他送茶叶去。这次，李乃寿赚了8000元。此后,李乃寿又如法炮制，先后与武汉20多家酒店签订了茶叶供应合同。李乃寿还将样品送给湖北省茶麻进出口公司负责人，公司对他的茶叶外观、质量、口感等方面进行了多方测试后，无不交口称赞，并一次跟李乃寿订了13个品种的近1000公斤茶叶。

由于李乃寿组织的茶叶质量过硬，湖北茶麻进出口公司将福建的名茶销往英、法、美等国后,不仅赢得了良好的商业信誉，同时也帮李乃寿确立了他在武汉茶叶市场的地位。到了1995年,李乃寿又开了第三家茶庄，这时他已经是名副其实的百万富翁了，他的“泡晚茶”的营销新招也誉满全国。2000年,李乃寿和众多茶商一起搬进了有“江南第一茶市”美称的武汉茶叶市场。

在李乃寿的带动下,茶叶市场里的商户都开始仿照他，开展了“泡晚茶”的服务项目。

到了2002年,“泡晚茶”成了市场里的特色。赶上天气好，从下午至深夜，市场周围的空地上坐满了从武汉三镇赶来的品茶人。由于浓郁的饮茶氛围，低廉的消费价格，这里成了武汉市的茶友聚会的最佳场所。在“泡晚茶”的带动下,茶市的营业时间足足延长了8个小时。一些在武汉工作，喜欢中国传统文化的外国人及港台投资商都慕名而来，以茶会友，谈茶论茶。“泡晚茶”直接刺激了武汉的茶叶消费，给茶市带来每年近亿元的利润。李乃寿俨然成了“江南第一茶市”的领军人物。现在，李乃寿已培训了全国150多家茶楼的工作人员，固定客户已达300多家，茶叶品种已扩展到370多种。