魏昌林把自己形象地称为是茶马古道上的“青海脚户”。

脚户是旧时代里青海人们对赶着车、马、驴、骡，贩运煤炭、食盐以及米、面、油、茶和百货、绸缎布料、瓷器、皮毛、药材等等人的称谓。著名的青海“花儿”脚户令《下四川》中唱到：“一溜溜山，两溜溜山，三溜溜山，脚户哥下了个四川……”真切地描述了在茶马古道上，青海的脚户赶着牲口，到遥远的四川等地进行商贸往来的故事。

茶马古道是指唐宋以来至民国时期汉、藏之间以进行茶马交换而形成的一条交通要道。由于藏区不产茶，而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，却供不应求；而藏区和川、滇边地则产良马……于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生，而顺着这样的商贸交换通道，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，形成一条延续至今的“茶马古道”。

而如今，从互助土乡走进商品经济大潮中的魏昌林，每年都要在这条古道上往返几个来回，名副其实地成为了新时代里特殊的脚户。

这一切，缘于一种特殊的茶叶——藏茶……

那是1997年的夏天，走出偏远农村后经历了摆地摊、开小店、办企业、做商贸的打拼与锤炼后的魏昌林，在朋友的帮助下，来到省城西宁开办了一家民族用品批发部，经营藏区牧民群众点灯用的酥油和哈达等物品。由于业务需要，他经常要到青海南部牧区，魏昌林发现，在广大的藏区群众中有着“宁可三日无粮，不可一日无茶”的生活习俗；究其原因，原来是由于藏区大都地处高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏族群众的主食。而在高寒地区，摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜或水果，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，因而藏族群众在长期的生活中，养成了喝酥油茶的高原生活传统；尤其藏茶是采摘于海拔在1000米以上的高山，当年生成熟茶叶和红苔，经过特殊工艺精制而成的全发酵茶。用它熬制出的酥油奶茶不仅风味独特，而且藏茶中又具有与众不同的高含量的糖、茶黄素、茶红素、微量元素、纤维素等，更给雪域高原上的藏族同胞带来了健康和希望。

更让魏昌林着迷的是，随着时代的发展，藏茶的形式也越来越丰富。制成的茶砖，色彩天然，上面镶有菊花、玫瑰等花瓣，不仅体现出独特的装饰风格，也展示着中国藏茶的深邃文化。

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