10月19日，首届中国?湖南(益阳)黑茶文化节暨安化黑茶博览会斗茶大会，在有“黑茶文化大观园”之称的安化怡清源“茶马驿馆”举行，共吸引了近20个参赛队参赛。

斗茶始于唐代，唐叫“茗战”，宋称“斗茶”，是茶人们评比茶叶优劣的一项茶事活动。比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候等等。经过集体品评，以俱备上乘者为胜。斗茶是一种高雅的活动，宋代范仲淹的《斗茶歌》“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄芝兰，其间品第胡能欺，十目视而十手指”，就阐明了好茶共评、好茶同享的斗茶真谛。

此次斗茶大会以“茶品人生、茶饮健康”为主题，由安化县政府和安化县茶业协会组织开展，旨在展示安化黑茶的文化底蕴和独特魅力，提升其知名度和市场竞争力。参加斗茶的有怡清源、白沙溪、永泰福等19家安化县境内的茶企，参赛产品为该企业2009年生产加工的安化黑茶。

组委会特意邀请了湖南农业大学教授和高级评茶师5人组成专家评审小组，从茶叶的外观、汤色、滋味等诸多方面进行评分，得分最高的前三名将授予斗茶金奖，并颁发奖杯和证书。此外，大会还设立了30个“安化黑茶万人斗茶大会大众品茶优胜奖”，奖励那些和专家选择相同的现场观众。

安化是中国黑茶之乡，世界第一支千两茶，中国第一片机制茯砖茶、第一片花砖茶都诞生于此。早在唐代，安化“渠江薄片”就进入宫廷；明清时期，资江两岸有茶行数百家，是当时中国最大的黑茶生产中心。