从闽东山区闯进大上海，闽东人凭着国人的胆识、聚与实践的精神和对市场敏锐的洞察力在竞争激烈的市场中立足、扎根、发展，为闽东茶叶撑起一片天。

“又有一个总投资1.3亿元的上海大统路茶叶市场改造项目，明年5月投入使用。”叶石生的又一大手笔，对上海的茶叶经销商来说，无疑是一则利好消息。

事实上，经销商们早已感受到上海市大统路茶叶批发市场的魅力：叶石生2002年在闽东首届名茶拍卖会上，以3.2万元拍得100克“绿雪芽”名茶，不惜重金打响企业的品牌；2003年4月，在上海浦东召开的第10届国际茶文化节，以叶石生名字为注册商标的“石生”牌礼品茶叶，正式闪亮登场，成为一个知名品牌，享誉海内外；2004年4月，第11届上海国际茶文化节拉开帷幕，上海市大统路茶叶批发市场，作为这次茶文化节“中国新品名茶”博览会的分会场。

说起创业历程，叶石生说，这完全是逼出来的。1993年10月，他为推销自办茶厂积压的茶叶，与浙江茶贩预先谈好价钱，冒雨运茶到上海，没想到浙江茶贩出尔反尔，每公斤茶叶压价一半，还不肯买进。那时候，初到上海的他举目无亲，真正体会到什么叫愤怒与无奈。他暗下决心，要在上海闯出自己的一番天地。

这位来自寿宁山区的汉子，种过茶，办过厂。可称是精通茶道，但到了大上海，竟像一滴水融进了大海，没了踪影。

叶石生回忆说，就在那批茶叶被拒收的当天，他在上海找了不下50家店铺，没人愿意收购它，自己不得不花9000元钱，租下一间不到45平方米商铺，既当店面，又当住家，每天起早摸黑，推销茶叶。1994年春，他开出了“集茗轩茶庄”，当时他有一个小小的“野心”，不仅要卖出积压的茶叶，更要把寿宁的茶叶、闽东的茶叶卖出去，在上海打响自己的品牌。

有过受骗之痛的叶石生，在商场上特别重信用，求质量，这使得他的茶庄生意红火，在上海站稳了脚跟。两年后，一个很好的发展机会来了，他决定“一搏”。

1995年年底，原先位于大统路的农贸市场，因多种原因导致摊位空置，同时辖区内各种批发市场已基本齐全，唯独没有一家像样的茶叶批发市场，而据权威部门测报，当时上海人均茶叶年消费量达0.9到1公斤。工商分局有意要对市场进行改造。叶石生获得信息后，对包括市场周边的交通、客流量、消费群体等进行评估、调查后，揽下了改造市场的活。

资金从哪来？叶石生急中生智，赶回老家寿宁向县领导汇报、求援。县里正有意通过上海这个窗口，将寿宁的茶叶销售到全国各地，当即同意给予资金支持。叶石生将贷到的150万元全部投入农贸市场的改造与完善。经过半年多的积极筹建，这个占地面积8000平方米、共有150间营业店面的茶叶市场于1996年4月28日开张了。

大统路茶叶批发市场一开业，立即引起轰动，几乎全国茶叶主产区的茶商蜂拥而至，不到一个月，所有铺位包租一空。开业半年，60万公斤、价值2100万元的茶叶全部销售一空。目前，这个市场聚集了来自全国产茶基地的知名品牌上千种在此经营。

叶石生回顾自己走过的十年艰苦历程，不无感触地说：“商场即战场，要敢于冒风险。上海这个地方，我认为，是创业者的乐园。创业有时就得担风险，但冒险不等于赌博。想当年我开办茶叶市场举债150万元，如果当时投资失败，就意味着倾家荡产，因此我只能选择背水一战，结果茶叶市场一炮走红。”

成功的花环，往往垂青于“敢为天下先”的勇者。叶石生，这个曾经一文不名、闯荡上海滩的闽东茶农，现在已是身价过亿的上海茶王。他创办的大统路茶叶批发市场，是目前上海市最大的茶叶批发市场，这里经营的茶叶批发量占上海茶叶交易总量的70％，成为媒体发布茶叶市场行情的价格依据。