1983 年，临沭县大兴镇陈宅村有人承包了23亩茶园，由于不懂技术，管理不善，茶无销路，结果当年就亏损了近3000元，原承包人不再承包。此时，茶园成了村委甩不出、卸不掉的大包袱。正当村委决定刨茶种粮之际，袁春山经过深思熟虑，向村委提出要承包茶园及百亩荒山薄岭。

1984年，袁春山毅然与村委签订承包茶园合同，挑头承包了茶园。从此，开始了他的漫漫创业征程。干事创业，仅凭一股闯劲、激情是不够的。为了尽快掌握种茶技术，袁春山日思夜想茶事，潜心学习相关知识，先后购买了《茶叶栽培学》《茶叶育种学》《茶叶生理学》《茶叶管理及茶叶病虫防治》等30多本专业书籍。在学好理论知识的同时，他北上南下，不耻下问、虚心学习，经常到临沭县果茶站、多种经营办公室、农业局和临沂市茶叶试验站、临沂市农校学习请教，多次到济南、日照、莒南等地学习技术，并邀请专家和技术人员到茶场做技术指导，从中学习到了很多专业知识，解决了很多疑难问题。

袁春山因地制宜，带领职工在管好茶叶的同时，坚持常年开荒整田，扩大种植面积，制定了茶园土、肥、水、防治综合管理技术操作实施方案，精心组织对茶场进行科学管理。他把先进的农村科技成果运用到茶叶管理上，实施了科学配方施肥，并合理追施茶叶专用肥，真正使自己生产的绿茶达到“国标”，成为绿色天然茶品。袁春山先后通过地面覆盖、地膜覆盖、改良换代、植树造林、建防风带、喷洒微量元素等有效措施，解决了茶叶最关健的越冬防冻问题，从而使昔日的荒山薄岭，变成一幅绿茶成片、树木参天、花儿鲜艳、茶香四溢的“山水画”。

从1987年起，春山茶场连续多年被山东省农业厅评为“优质丰产园”，同时，被授予“省级样板园”荣誉称号。袁春山参与试验开发的“南茶北引”科研攻关项目，获“山东省科技进步”二等奖，他撰写的《稀土微肥试验》《茶园覆草试验》《江北茶园管理要点》《绿茶病虫防治》等论文，先后被《中国茶叶》《茶叶通报》《山东科技》采用刊发。

特别是他借鉴大棚蔬菜的生产技术，进行大棚茶叶的反季节种植获得成功，从而改写了江北冬季无新茶的历史，填补了一项省内空白。春山茶场生产的以防高血压、防高血脂、防高血糖、防癌抑毒的“四防一抑”的“娇姑兰”茶，一上市便供不应求。袁春山常说：“不管好脚下土地，不发展好茶场，不帮助乡亲们共同富裕，就愧对叫春山。”为此，村里的贫困户已连续多年领到他发放的“代金券”，凭券可以到茶园购买优质茶叶及一些农用物资。每到春耕秋收，有些困难户因缺资金而为购买化肥、农药、种子犯愁，他知道后，主动借钱给他们，等收了粮油卖了钱再结账。几年来，袁春山代乡亲们购化肥、农药等物资近200吨，发放“代金券”2万余元。他不仅管“茶事”，还管“村事”、“民事”。村里小学教室漏雨、缺电，他主动出资6000元帮助修缮；村里的学生考上大学，他都给予一定的奖励。当谈及他的“助人曲”， 袁春山总是谦逊地说：“我有今天的成功，都是父老乡亲和各级领导帮助、支持的结果，帮助群众发家致富是我应该做的事。”面对激烈的市场竞争，袁春山审时度势，先后将“苍马山茶叶基地”、“古龙岗茶叶基地”、“羽山茶业基地”和“陈宅茶叶基地”变为春山茶业四大基地。仅此一项每年采工就达600多人，使当地人不需外出打工，在自己家乡就能挣钱。

同时，袁春山与临沂大学联合搞起了4个基地：南茶北移实验基地，生物基因良种选育基地、临沂大学研究生实验基地、娇姑兰茶基地。多年来，袁春山研制了手工高档茶、炒青绿茶、大棚茶、保健茶等8个系列36个品种的特色茶，全部采用上等鲜嫩芽叶，采用科学工艺研制精品，色、香、味俱佳，被业界称为“茶王”。中国茶学博士生导师刘祖生、茶叶评审专家胡月龄 ，对春山绿茶给予充分肯定，国家茶学评审专家评定：“该茶有外形条索细紧、完整、色泽润绿、汤色黄绿明亮、纯正、内质好、香气高、耐冲泡等特点。”经中外茶叶专家研究，春山绿茶含有多种对人体有益的矿物质及微量元素，常饮能提神益智，延年益寿，有降血压、降血脂、防止血管硬化，清热解毒、利尿、抗癌之功效。“一分耕耘一分收获。”

多年来，袁春山先后当选为临沂市政协委员、临沂市茶叶学会副会长、临沂市劳模，临沭县人大代表 、临沭县商会副会长等荣誉称号。袁春山研制的“春山”系列茶，以其独特的制做工艺”和优良的内在品质享誉省内外。国家农业部对其颁发“优质茶”证书。1999年在第三届中茶杯评比会上被评为“优质茶”，同年“春山”系列保健茶获得“山东省科技进步”二等奖。在第四届国际名茶评比会上荣获“银奖”，第五届中茶杯评比会上“春山雪剑”、“春山雪芽”被评为一等奖。2006年在山东省茶评会上，“春山”牌绿茶被专家评为“山东省十大名茶”。