中国的诗歌艺术宝库，其丰富多彩在世界上是首屈一指的。茶诗，是中国诗歌的一个分支，虽然在浩如烟海的中国诗歌典籍中茶诗所占比例非常小，但是在艺术成就上却美不胜收，不少篇什至今脍炙人口。

据统计，中国第一部诗集《诗经》，就有七首诗写到了茶，孔夫子曾说过学诗可以多识草木之名，茶在《诗经》里，就是作为众多植物中的一种出现的。真正就茶咏茶，而不是顺带言及茶者的茶诗，始见于魏晋南北朝，全盛于唐，此后宋朝达到第二个辉煌巅峰，元明清民国以至于今，都代有佳作，茶诗总量不可胜数。

在茶诗中最著名的可能是陆羽的《六羡歌》：“不羡黄金垒，不羡白玉杯，不羡朝人省，不羡暮人台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来”。此诗甚美，不过，它也是最多被误解误读的，当代不少人在书中文中写到它，都认为是在夸西江水好。然而，用中学生分析课文的路数来解读，会发现此诗的主题其实并不是赞美西江水，而是最后落在了竟陵城上。而这样一来，它就好象与茶或用来泡茶的水没什么关系了，只不过是茶圣的诗而已。有学者考证说此诗是陆羽悼念他故乡师傅之作，我觉得这一解释还合理一些。不过，中国古诗素来讲“诗无达诂”，没有必要太较真。茶在唐宋即已普及，茶文化的繁荣是在诗文巨匠们的直接参与支持下才出现的。从李白到苏轼，很多中国古代诗歌史上的大诗人，都留下了茶诗作品。

茶在中国历史上一直与宗教特别是佛家有不解之缘，因此茶诗中往往有禅味。皎然《九日与陆处士羽饮茶》就是极好的例子：“九日山僧院，东篱菊也黄，俗人多泛酒，谁解助茶香？”

闲情逸趣最宜入诗白居易的《两碗茶》写得好：“食罢一觉睡，起来两碗茶；举头看日影，已复西南斜；乐人惜日促，忧人厌年赊；无忧无乐者，长短任生涯。”读此诗，我们发现唐朝的日常生活习惯至今仍有旺盛的生命力。

“我官于南今几时，尝尽溪茶与山茗”的苏东坡写了大量茶诗，在他的词作中也多有咏茶佳句，如“且将新火试新茶”。高产的诗人陆游茶诗也不少，他的“晴窗细乳戏分茶”是广被称引的名句。

中男茶诗是传统文化宝藏，编选古代茶诗选，也就成为近些年不少出版社的选题。据我在坊间所见，这类读本，销路都很好，因为茶诗本身是闲来消遣的极好文字，颇堪品味。套用黄庭坚的《茶词》名句，是“口不能言，心下快活自省。”

自打白话诗出现后，似乎茶与诗的血脉关系一下子就断绝了。也许是我孤陋，但是确实没读到过能称得上是诗的白话茶诗，倒是相当多的现代当代诗人留下了用旧体诗写茶的佳句，比如周作人的“请到寒舍喝苦茶”，毛泽东的“饮茶粤海未能忘”等等。当代人的茶诗，可作经典来读的是赵朴初的“七碗受至味，一壶得真趣，空持百千偈，不如吃茶去。”斯人斯作，的确是茶禅一味的最好注解。