当我们的祖先把第一片茶叶从茶树上摘下来之时，它就成为了一种工具，祭祀、药用、食用、或者品饮。

所谓的工具，不是茶叶是什么或不是什么，而是通过茶叶可以到达这里或那里。 从叙述的角度来看，这个问题纠结的就是——当我们谈论茶叶的时候我们可以谈些什么？或者是谈论茶叶的边界和底线在哪里？

几年前，和一位研究茶叶发酵技术的老先生讨论茶叶，当我们谈到茶叶与鸦片战争、谈到“没有茶叶就没有美利坚”等关于茶叶的论断之时，老先生都会目光坚定的摇摇头说：“茶叶没那么邪恶也没那么伟大，茶只是茶。”在先生的观念之中，茶就是茶，就只是山茶属的一种植物而已。

其实这是一个不用争论但值得演绎的问题，老先生的观点没有错，但这个立论的前提就是把茶置于一个理想的环境，或者说是茶叶的真空中，但是，茶叶并不处于真空，茶叶的诞生就是为了与社会、与人发生关系。而这样一来，茶叶就开始没有那么纯粹了。

茶叶究竟是精神的还是物质，是邪恶的还是正义。如果用评价论枪支的那句话套用在茶叶上也是成立的，茶叶是什么，取决于使用它的人，以及你想把它塑造成什么。

《茶叶战争》谈的是茶的话语权、茶运与国运，茶叶与战争、茶叶与全球化、茶叶与华夏精神。当话语权、国运、战争、全球化、华夏精神与茶发生了关系之时，茶便成为了达到这些东西的工具之一，从审美到战争，人与人的关系纠葛在其中，以茶叶为渡，运载的是不同的诉求和利益关系体。《茶叶战争》谈论的是这个以茶为渡，成功或失败的登陆过程，以及这一过程中各方的精彩演绎。

“通过茶叶，大清赚到了不少银子，这并没有引起太大的关注。但因为鸦片，大清丢了不少银子，这就引发了清政府的关注。”（《茶叶战争》P52）这毫无疑问是一种双向的视角，跳出茶叶看茶叶，跳出鸦片战争看鸦片战争，从茶叶到鸦片，在某种意义上都充当了这场战争的工具，这两个工具的使用，中国遭遇了鸦片战争，英国获得了大量的白银，晚清走向衰弱，大英帝国越发强盛。