人们常说“禅茶一味”或“茶禅一味”，一些人认为两者等同。

其实不然。 “禅茶”和“茶禅”虽然只是次序之差，细细品味是有差别的，前者主要指佛门茶事；后者不仅是佛门茶事，更是具有哲学意义的茶事典故，早已被为道家和儒家所认同，内涵更加丰富。

从先后来说，应该是先有“禅茶”而后有“茶禅”。唐代高僧怀海是“禅茶”的创始人，他制订的《百丈清规》可谓佛门茶事的集大成者；而晚怀海58年、创立着名“吃茶去”三字禅的 “赵州古佛”从谂，则是“茶禅”的创始人。

怀海(720～814)，俗姓王，福州长乐(今福建长乐)人，原籍山西太原，先祖因避西晋永嘉之乱迁闽。童年出家，曾游历各地，勤读佛经。与西堂智藏、南泉普愿同时入室，跟随马祖道一禅师学禅，时称“三大士”。据传他初时智力平平，三年才得机缘开悟。后住持百丈山（今属江西），故世称“百丈怀海”。四方禅僧，纷至沓来，席下人才济济，如沩山、希运等后来都成为了一代宗师。他的法嗣先后有沩山灵祜、黄檗希运、长庆大安等15人。

怀海根据禅宗的特点，折衷大小乘戒律，制定《清规》，又名僧制、僧禁，后世称为《百丈清规》或《古清规》，他把僧人坐卧起居、长幼次序、饮食坐禅和行事等等都作了严肃、明确的规范。

《百丈清规》原书已散佚。元代元通三年，元顺宗命怀海第十八代法孙东阳德辉重修清规，历时近三年，编写出流传至今的《敕修百丈清规》。