中国是茶的故乡，其种茶、制茶、饮茶的历史十分悠久。茶作为饮料始于秦汉之际，大概到了中唐以后，文人的参入直接使饮茶和人们的精神活动联系起来，饮茶渐渐被“雅化”。以茶利礼仁、以茶表敬意、以茶可行道、以茶可雅志，这样，饮茶活动就已经把儒家的“仁义礼智信”囊括其中。三千年来，茶以其俊朗的外形和清澈的文化内涵渐渐地融入了中华文明史。

古人饮茶多选择在环境幽静、风景秀美的亭台、楼榭、郊野、荷池、松林、柳堤间，自然引起文人的雅兴和感情的升华，于是，茶诗、茶歌、茶舞、茶赋、茶画就应运而生。中唐以后，茶神已打破了酒魔独霸诗坛的局面，许多诗人、画家借茶的品性来表明自己的情操。千百年来，文人以茶入文、入诗、入歌、入画、入舞，留下诸多佳词丽句、倩影名画。

如此同时，在民间流行的茶歌更像是一颗颗璀璨的明珠，在盛产茶叶的广大山区经久绽放着靓丽的色彩。作为“中国十大宜居城市”的信阳，不仅盛产中国十大名茶之一的“信阳毛尖”，而且，还盛产风趣幽默、婉转动人的“信阳茶歌”。特别是在春天谷雨前后，盛产茶叶的信阳大地，漫山遍野都是绿油油的茶树、茶园。在茶乡，春天是茶人的季节，而那点缀在茶林之间的采茶姑娘，更是茶乡的精灵。三月是她们的舞台，她们手提茶篮、口唱茶歌，和春天一起把整个茶乡装扮得异彩纷呈、梦想翻飞。茶歌是这个季节最朗朗上口的旋律。

信阳茶歌是信阳民歌的一部分。千百年来，姑娘和小伙子们在茶山一边采茶一边唱着歌谣，这些劳动人民的口头创作真实地反映了茶农的思想情感和生活变迁。于是，民间的茶歌、茶舞等茶文化活动应运而生了。

在茶乡信阳，茶歌最能凸显民歌的一些特质和色彩。茶乡信阳很多年轻的女子都是优秀的民歌手，一首《茶山为啥多茶歌》这样唱道：“茶山的歌挤破喉/茶叶满篓歌满篓/茶山为啥多茶歌/采茶的姑娘十八九/个个姑娘是歌手。”一般来说，采茶多是十八九岁的少女和三十左右的少妇，这些年轻的女子采茶累了的时候就歇下来唱唱自编的采茶歌，来缓解疲劳、增加精神。这些浑身洋溢着青春年华的女子，在春光明媚、满山碧绿的春的画卷中采茶，诗情画意荡漾心头，编茶歌、唱茶歌，而且将生活的内容融入茶歌之中是再自然不过的事情了。她们歌咏最多的内容是爱情，应该说，情歌在茶歌中是最亮丽、最感人、最缠绵、最让人心动的曲子。

茶乡的姑娘重情、痴情。茶歌中那夸张而悲情的句子让人过目难忘：“想郎想得脸焦黄/夜夜睡觉想着郎/打开枕头给郎看/眼泪发芽二寸长/床底下挖个养鱼塘。”(《眼里发芽二寸长》)。这是哪个山坡上的姑娘在采茶的时候向她的情哥哥痴痴的表白呢?那思念的浓烈和情意的痴迷把整个豫南都笼罩在一片温情之中。对待爱情，豫南姑娘不仅执着而且大胆：“想郎想得散了架/咬着枕巾咬牙骂/你要死了有魂来/真魂来我床底下/想急了我跟魂说话。”(《想急了我跟魂说话》)。这首茶歌极具信阳风味，信阳茶歌就是这样融进了许多地方口语，新鲜活泼，形象生动。这种将大别山俚语、俗语信手拈来融入茶歌的表达方式更加增添了信阳茶歌易记、易唱的特点和亲切感。想情郎想得“散了架”的姑娘还是那么的执着而热烈。由爱生恨、由恨生骂!在豫南农村，女子喜欢谁了一般好以“反话”的形式表现出来，骂之狠更是爱之极!明明是自己的情哥哥，为什么多日却见不到他的“鬼”影子呢?这首民歌的生活基础、情感背景均由此而来。恨由爱字出发、骂由情字而生。你个“死鬼”也应该有个“魂”来呀，在这漫漫黑夜也应该来和我说说话啊。“真魂来我床底下”在魂字前面加一“真”字可见情有多真意有多切!她怕有假魂假鬼冒充真实的情人。其执着和专一可见一斑。

在一首首动人心弦的茶歌中，那一段段感人肺腑的爱情故事总是让人唏嘘不已、悲情难忘。其中流传在鸡公山一带的故事《十二月小大姐》最为著名。在茶乡，老人们总爱讲这个故事，讲着、讲着，那一首流传至今的歌谣《姻缘只隔纸一张》就扎根在我们的记忆里：“小小扇子二面黄/一边画姐一边郎/左扇一下郎望姐/右扇一下姐望郎/姻缘只隔纸一张。”