杜牧在25岁时的一篇《阿房宫赋》，纵论秦王朝之得失，因而进士及第并声名鹊起。他的诗风清新俊丽，人称“小杜甫”，和李商隐并称“李杜”。唐大中四年(850年)，杜牧当时在吏部任京官。但唐时京官的待遇不如外放的州官，而杜牧的胞弟双目失明，一家要靠杜牧负担，所以杜牧就要求到比较“殷实”的湖州来当刺史。翌年(851年)，杜牧奉诏携全家到顾渚山“修贡”一月有余，赋诗四首。其中有一首广为后人传颂的《题茶山》：

山实东吴秀，茶称瑞花魁。剖符虽俗吏，修贡亦仙才。

溪尽停蛮棹，旗张卓翠台。柳村穿窈窕，松涧度喧逐。

等级云峰峻，宽采洞府开。拂天闻笑语，特地见楼台。

泉嫩黄金涌，牙香紫蟹裁。拜章期天日，轻骑疾奔雷。

舞袖岚侵涧，歌声谷答回。磬音藏叶鸟，雪艳照谭梅。

好事全家到，兼为奉诏来。树阴香作帐，花经落成堆。

景物残三月，登临怆一杯。重游难自克，俯首入尘埃。

《题茶山》分四个方面来描述。一是说作者因何来到茶山，二是茶山修贡时的繁华景象，三是茶山的自然风光，四是紫笋茶的入贡。这首诗写得十分雄伟壮丽，为后人所欣赏和钟爱。