茶叶用于治疗痢疾，这在我国已有很长的历史，并在民间广泛流行。如唐朝孟诜在《食疗本草》中说：“治热毒下痢，好茶一斤炙，捣末，浓煎一二盏服。久患痢者，亦宜服之。”茶不但可治痢疾，即使肠道传染病中最可怕的霍乱，茶叶也有一定疗效。如宋·陈师文《圣济总录》说：“治霍乱烦闷，茶末一钱，服之即安”。

据现代研究观察，茶叶浸剂或煎剂，对各型痢疾杆菌皆有抗菌作用，其抑菌效果与黄连不相上下。其中绿茶的抗菌效能大于红茶。茶叶含有较多的茶多酚类和黄酮类物质，对伤寒杆菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、伤寒沙门氏菌、霍乱弧菌等的生长均有一定的抑制作用。同时，茶多酚的收敛作用还具有沉淀蛋白质的功效，细菌蛋白质遇到茶多酚后，即凝聚而失活性（其实，这也是抗菌作用）。所以说，饮茶能治疗痢疾。此外，茶叶还能增加肌体的调节机能，其所含的维生素C和B族维生素等，又是人体所必需的营养，对于促进疾病的痊愈大有裨益。而且，至今尚未发现细菌对茶叶的抗菌消炎物质产生耐药性。就这一点说，用茶叶治疗痢疾，似乎还优于抗生素。

近代用茶叶治疗痢疾，已有很多科学总结报道，取得了极为良好的疗效。据《中药大辞典》材料，急性细菌性痢疾治愈率一般可达95%以上，慢性菌痢的近期疗效治愈率也在85%以上。用茶治疗痢疾的方法很多，轻症可用普通的泡饮浓茶（需用绿茶），重症则可用茶叶浓煎剂（50—100%）口服或灌肠，也有用茶叶末制成丸片的（如天津的“茶叶止痢片”、湖南的“绿茶丸”等），对于治疗痢疾都有较好的疗效。在国外，对茶叶治疗痢疾的效果也非常重视。如原苏联流行病和保健研究所通过临床实验，证明茶叶对痢疾有疗效，莫斯科医院已正式把茶叶作为痢疾治疗药物之一。日本学者认为，茶有很大杀菌力，用以治疗却泼司（日本地方病的译音）、霍乱、赤痢诸症，甚见功效。所以用茶叶治疗痢疾，其功效是肯定的。

应该指出，中医的泄泻（多属于急慢性肠炎）、痢疾、霍乱，这三者的某些临床表现有共同之处，茶叶对3种病症均有疗效。所以茶叶不仅对急慢性菌痢有良好的治疗作用，还可用于治疗急慢性胃肠炎和阿米巴痢疾。在平时适量饮茶，还能起到预防胃肠道传染病的作用。