在湖南安化流传着一个久远的传说：明清时期，最早来安化经营茶叶的主要是晋陕茶商。茶商在安化收购茶叶，用篾篓装制成“陕引”和“甘引”被马或驴驮运往西北，途中日晒雨淋，茶叶受潮产生霉变，茶商心里很难过，舍不得扔掉茶叶。他们经过一个因痢疾横行死了很多人的村子时，茶商觉得茶叶发“霉”了不值钱，就送给村子里的人煮水喝，结果奇迹发生了，村子里的人喝了茶水之后，得痢疾病的人都痊愈了。这就是茯茶上自然发酵形成的“霉”——“金花”的厉害之处啊！后来，人们也称之为“中国古丝绸路上的神秘之茶”。

茯茶早期称“伏茶”，因为茯茶的制作工艺中有一个“发酵”的工艺，在没有现代化的工厂和烘房之前，茯茶只有在每年夏天最热的“三伏天”才有足够的条件发酵，所以叫“伏茶”。又因其香气和滋味近似中药材土茯苓，而本身也具有某些防病治病的功效，所以后来取名为“茯茶”、“茯砖茶”；也因为它的保健功能能造福人类，因此又称“福茶”。

1942年，湖南安化开始研究发花技术生产茯茶，但直到1953年，通过多次实验和摸索，茯砖茶生产才获得成功。1958年，白沙溪茶厂运用紧压茶和“发花”技术，创造了中国第一片茯砖茶，由此结束了几百年手工自然筑制茯茶的历史。