明末清初，安溪茶农发明创制独特的乌龙茶采制工艺，这是对我国传统制茶工艺的又一重大创新。关于乌龙茶制茶工艺的诞生，在民风淳朴的安溪大地上世代流传着这样一个传说：

明末清初，安溪西坪尧阳南岩山麓，住着一位退隐的打猎将军，单名唤“龙”，因长年上山打猎、采茶，饱经烈日烘晒，风雨洗炼，长得黝黑健壮，乡亲们都亲切地叫他“乌龙”（闽南方言“乌”通“黑”）。又是采茶季节。有一天，乌龙与往常一样，身带干粮，肩背茶篓，手扛猎枪进山。过午时分，采完茶叶的乌龙忽见一头獐从前方溜过，他急提猎枪，击伤獐。山獐带伤夺路奔逃，乌龙肩背茶篓顺沿血迹紧追，终于擒获山獐。等晚上到家，乌龙急于宰杀山獐，品尝野味，加上劳累，竟把茶叶搁置，直到第二天清早欲动手炒制时，发现茶叶已经萎软了，叶缘见有牵血丝般的红边，捧在手中闻有一股奇异的香味。动手炒制后更是香气扑鼻。冲泡品味，往日的苦涩之味全除，香气更足，味更甘醇。慷慨豪爽、热情好客的乌龙大喜，连忙邀请近邻好友前来品尝。众人尝过，不禁连声称赞！

后来，聪明的乌龙深究原因，进行一次又一次的试验，终于摸索出一整套新的制作技艺，并广泛传授给广大乡亲。乡亲们仿效采制，同样制好茶。乌龙去世后，人们为缅怀他的贡献，寄托对他的思念，就把依法所制的茶都称为“乌龙茶”，并在南岩上乌龙居住的地方兴建了一座殿堂，称之为“打猎将军庙”（如今庙虽坍塌，但还可看到殿堂遗址）。

民间传说固然不足作为史实考证的依据。但应注意的是，民间传说作为我国传统文化的一个重要组成部分，并非都是空穴来风。正因为有了许许多的的民间传说，使我国诸多古代历史得以代代相传，较好地保留下来。明末清初，走过了700多年发展历程的安溪茶业已渐趋发达。“乌龙”的传说如果说是它总结了安溪劳动人民长期生产实践经验，而归功于劳动人民的集中代表——乌龙，本也无可厚非。而在劳动中发现一种新的技能、技艺，也是符合历史的发展规律的，它有一定的科学依据。正如著名茶叶专家张天福教授等编著的《福建乌龙茶》称：“安溪在历史上选育和繁殖了不少适制乌龙茶的优良品种，并在制造技术上精益求精，虽然缺乏较早的有关历史文献，但也不能就此认定安溪与乌龙茶的创制无缘”。

不过，安溪作为乌龙茶的发源地，见诸于文字记载的也有诸多论断。陈宗懋主编的《中国茶经》载：“闽南是乌龙茶的发源地，由此传向闽北、广东和台湾”。全国高等农业院样统编教材《制茶学》载：“青茶（即乌龙茶）起源：福建安溪劳动人民在清朝世宗雍正三年至十三年（1725～1735年）创制发明青茶，首先传入闽北后传入台湾省”。闽北乌龙茶始传于安溪是无可辩驳的史实。清康熙十二年（1693年），安溪青心乌龙品种引入建瓯。清雍正九年（1731年），大叶乌龙在安溪长坑珊屏栽培成功并由长坑人苏龙传到建宁府（今南平）种植，因产量高、品质好，当地茶农认定为优良品种，竟相繁殖栽培。苏龙辞世后，当地茶农以苏龙姓名谐音命名为“乌龙”，后又根据其品种特征称为“大叶乌龙”。清初，安溪曾有许多制茶高手被武夷山聘为制茶师傅，传授乌龙茶制茶技术，其中不少人就在武夷山定居下来。现武夷山天心洞、水帘洞等产茶区一带操闽南话的安溪籍村民上千人。多年前，旅居福州的陈民到武夷山旅游，在游览大王峰后，过“幔亭”，经“三姑”，欲睹“鹰嘴岩”风采，于“马头岩”下一个小村落的路边农舍里喝茶时，意外地遇到了一位操闽南话口音的阿婆，为此陈民特撰《武夷山上的安溪小村》一文。文中记述：

上得屋前，一位年老的阿婆十分热情地问我喝热茶还是凉茶，又问：“你是从哪里来？”我说：“从省城来。不过我是闽南人。”阿婆笑道：“我们也是闽南人啊！祖籍安溪，世代种茶为生，来武夷已经三代人。现在我们全村20来户人家，还全都讲闽南话哩。”“真的？”见我惊讶不已，阿婆索性用闽南话和我攀谈起来。那口音，与我们泉州方言不太相似了。她说：“只是出来久了，闽南腔调有点变了，不过，还是闽南话，你听得懂吧？”我说：“听得懂，听得懂。”一种完全不同于当地崇安话的闽南方言，怎么会听不懂呢？阿婆又重泡了一杯“武夷岩茶”给我，并到厨房生火为我煮了一碗热腾腾的鸡蛋面。坐在闽北特有农家阳台上，抬头可见奇异的马头岩风光，听着阿婆讲述从闽南到武夷的故事以及近年来武夷山旅游的话题，我这个“孤独”的游人大有“他乡遇故人”的感受，心情十分激动。

……

1987年，中国茶叶学会常务理事、安徽农学教授、当代著名茶叶专家陈椽欣然为安溪乌龙茶题词

青茶原产地，流传达四方，

东渡传乌龙，西移藏佛手，

南下播水仙，北上创奇种，

愈来愈兴旺，香味溢九洲。

安溪的民间传说，有关历史文献的记述与《中国茶经》、《制茶学》及陈椽教授关于“青茶的起源”论断，无论是年代还是内容等方面都是相吻合的。因此，可认定安溪是乌龙茶的发源地。